兩淮無人區這個言論目前略有些夸張，后幾日船隊逆淮水揚帆而行。
沿途很少遇到舟船、漁人，就算遇到了對方也會早早退避，不做接觸。
五天后，船隊過壽春，航入淝水，途徑成德。
船隊暫停，劉曄返鄉祭祀父母。
這里已經算是揚州刺史劉馥的統治核心區域，所以沿途村莊里社有些煙火氣。
雖有人煙，卻不多。
秩序已亂，唯有抱團聚集生活才能抵御盜匪的侵擾、殺戮。
所以很多利于耕種的水田、良田，也不得不廢棄，生產力很難恢復的關鍵就在這里。
不是不想種，而是不敢種。
也只有肅清盜匪，百姓才會分散各處，因地制宜恢復生產。
終究是揚州刺史部的核心區域，劉曄匆匆祭奠后再次航行。
只是行船百余里就遇到困難，淝水水量入夏后下降，有十幾里水路難以行船。
沒辦法，只能清空船艙，以百余匹做畜力，以繩索拉扯運船通過這片淺水區域。
宣良站在岸邊神情難看，他也沒想到初春順利通行的淝水會缺水到這個地步。
黑熊、劉曄卻覺得正常，今年入四月以來就很少下雨，連續大晴天，陰云天氣都很少見。
各處降雨不足，淝水作為淮水支流，淝水上游水量降低也是很正常的。
現在就擔心百余匹戰馬的消息被揚州刺史部獲悉后，會不會調集軍隊截擊。
自清晨忙碌到午后，九艘大船陸續以畜力拖拽的方式通過淺水河渠，從淝水進入另一段河道，這段河道被稱之為施水。
人馬重新登船，黑熊與劉曄站在雀室木臺展望遠近村落，就聽黑熊感慨說“舟船如此不便，看來孫曹之間短期內不會滋生沖突。直到沒有敵手時，才會相互用兵。”
劉曄點著頭，他熟悉附近地理，也清楚這年頭大規模用兵必須依賴水運。
水運保障軍資補給，虛耗能下降十倍。
曹操打仗依賴水運，江東孫權更是如此。
自古以來打仗就是沿著交通線來打，越是運輸便捷，戰爭成本就越低。
南北河流通道，目前就兩條。
一條在這里，一條在廣陵中瀆水。
廣陵南部為了躲避江東的侵掠，吏民早已遷到中北部。
中瀆水失去維護，渠溝已然沖毀，失去了運輸、灌溉、泄洪排水的作用。
船隊又行四五十里路，就見岸邊一處小渡口有幾十人簇擁青傘蓋車駕等候，高舉一桿杏黃旗。
劉曄遙遙見了，瞇眼仔細辨認，說“那應是揚州治中蔣濟。彼持杏黃旗表示無害，有和談之意。”
治中，就是別駕，州刺史的主要行政副手，從本州人中選任。
隨即劉曄又主動介紹他所知道揚州的信息，從刺史沛國劉馥、別駕九江蔣濟，再到劉馥單騎入合肥聚集百姓恢復生產，招撫豪帥恢復秩序等等之類。
在劉曄口中，這位劉馥很強。
袁術禍害后的兩淮亂的一塌糊涂，民間貧苦，豪帥聚族相互侵掠為生，沒人能安心生產。
劉馥匹馬入合肥空城，尋訪周圍士人組建州部，收斂百姓勸農生產，又親自去各處盜匪、流民盤踞的山野游說，百姓陸續下山參與生產。
雷緒、陳蘭等聚眾數萬的豪帥也因劉馥的承諾而放棄劫掠，淮南兩三年間得以大治。
美好的名聲，對敵人來說就是最鋒利的尖刀。
劉馥的名望不僅傳播于中原，也傳入了江東。
漂泊寄旅與江東的兩淮人，自會生出一些返鄉思緒。
劉曄介紹聲中，旗艦緩緩靠近渡口。
側門開啟，七八名甲士最先下船，而甲板、一樓、二樓已站了二十幾名甲士，手持弓弩待命，并觀望遠近，警惕著。
蔣濟也抬頭觀察，卻不覺得害怕。
這三年淮南大治，士民歸心；雖然府庫沒有打造、積蓄多少鎧甲軍械，但人心可用。