襄陽城郊，馬氏莊園。
諸葛亮與馬良捉杯淺飲，聽諸葛亮要帶妻子去關中，馬良也是暗暗惱恨，低聲罵道：“龐士元未免無情。”
“此刻不進則退，退則萬事皆休，怨不得士元。”
諸葛亮心態平穩，笑說：“婦翁也同意此事，我來就是想邀請季常同去關中。季常一族自茂陵遷入南郡前后不過三世，雖薄有產業，可終究一日不如一日了。”
馬良聽著也不反駁，他和諸葛亮關系親近如似手足兄弟，諸葛亮自然清楚馬家的產業狀況。
當年茂陵馬氏出了個南郡郡守，期間遺留繁衍發展出了馬良這一支。
自天下大亂以來，馬家的產業就開始收縮。
也就能供應馬良兄弟幾個脫產讀書，兩代人不入仕，當年遺留的人情舊交也都過世。
馬家也沒有搞武力兼并之類的事情，就人力成本來說，很難與蔡氏、黃氏競爭。
因為是茂陵馬氏的近世分支，所以算不得寒門，可這兩世人也沒取得什么有意義的官職，正處于青黃不接。
馬良聽了皺眉，面露猶豫，說：“自士元出仕伏波將軍后，劉鎮南頗為忌憚鹿門山。不瞞兄長，弟有意隱居虎牙山，治理一份產業，也專心攻讀典籍。觀時局變化，再伺機出仕。”
他是家里老三，未來分家要分出去的。
也就現在沒有結婚，所以家里還在供著他讀書、交游。
諸葛亮聽了分析說：“虎牙山位于夏水、漢水匯流處，舟船往來頻繁，的確是個好地方。”
大家族看不上，小寒門又無法獨占，可以插一只腳進去。
見馬良神情猶豫掙扎，諸葛亮就說：“季常先去虎牙山，等到明年形勢明朗，我若在關中不順，退回荊州，也可避居虎牙山中。”
荊州有兩個有名的虎牙山，一個在漢津之南、夏水匯入漢水的水口附近；另一個在猇亭附近，與荊門一南一北封鎖長江。
馬良正要應下，邊上為他們兩人斟酒的馬謖開口：“兄長，弟以為虎牙山產業不要也罷，豈不見司馬芝之事？以兄長之才器，又有馬壽成舉薦，出仕關中，豈會低于司馬芝？”
司馬芝也是出任商雒令后，名聲才被荊州人知曉，之前的經歷也被挖了出來。
隱居荊州山野七八年，靠抄書奉養老母親，這種孝行，舉個孝廉也是理所應當。
至于馬騰會不會舉薦馬良？
這不存在問題，彼此都是扶風馬氏的外地分支，馬良求上門，馬騰于情于理都會出面。
見馬良猶豫，馬謖又看向諸葛亮：“大兄，弟聽聞中廬楊威方暴病，這荊襄之事已非我等能涉足。就是龐士元，出行也有百余甲士護衛。今時不比往日，當思長遠。”
馬良瞪一眼處于變聲期，身子才開始發育的馬謖，就聽諸葛亮說：“士元讓我遠離荊州，也是擔心我被誤傷。”
之前他刷臉就能游歷荊州各處，誰都會給他丈人黃承彥、姨夫劉表一個面子。
可現在不同了，有可能被敵對勢力謀害，也有可能被不相干的人設計謀殺，以激化矛盾或攪渾水。
諸葛亮順著馬謖起的頭，又勸馬良：“季常，荊州之未來，最好也不過是伏波將軍治下士民殷實，也有龐士元居中策劃。士元素有壯志，可荊州之兵向西難以攻掠益州，向東也非江東諸將敵手。而南方，袁譚若是坐穩，也非士元能動。”
“劉伏波生性寬和，非好戰之人。有他在，士元十分手段使不出三分；若無劉伏波，那黑鎮北勢必發兵侵擾，絕不會放任士元做大。”
諸葛亮誠懇看著馬良：“我等同去關中，也可與士元遙相呼應。就算不圖什么權位，也能保荊州穩固，使吏民安樂于一方，也不負師長教誨。”
“容弟思索。”
馬良說著舉杯示意，諸葛亮也舉杯，飲酒入喉。