霍桑的臉上露出了一個高深莫測的笑容，他輕輕擺了擺手：“條件嘛，倒也不復雜。只是在正式簽署協議之前，我個人有一個小小的、不情之請。”
“您請說！”李英杰立刻道。
“久聞李會長不僅是卓越的管理者，更是棋藝高深的職業棋手，巔峰時期曾位列世界前百。”霍桑的目光中帶著一絲挑戰的意味，“不知我是否有這個榮幸，能與李會長手談一局，親自領略一下職業棋手的風采？”
李英杰聞言，先是一愣，隨即心里暗暗松了口氣，甚至有些想笑。原來是為了這個！他猜測霍桑博士可能是一位圍棋愛好者，憑借贊助商的身份想過過棋癮，體驗一下與職業棋手對弈的感覺。這在商界名流中并不少見。
“哈哈，霍桑博士您太客氣了。”李英杰爽朗一笑，語氣中不自覺地帶上了一絲職業棋手對業余愛好者的優越感，“能與您這樣的大學者下棋，是我的榮幸。不過，博士您是搞研究的，棋力上……呵呵，您放心，我們就是交流一下，娛樂為主。”他言下之意，是會放水的，不會讓霍桑輸得太難看。
霍桑仿佛沒有聽出他話里的含義，繼續說道：“為了增加一點趣味性，也為了讓我不至于輸得太快，不知李會長是否允許我……在對弈過程中，借助電腦進行一些輔助分析和提示？”他指了指自己隨身攜帶的那臺看起來平平無奇的輕薄筆記本電腦。
李英杰這次是真的笑出聲了，他搖了搖頭，帶著幾分戲謔和不容置疑的自信：“電腦？霍桑博士，您可能不太了解。現在的圍棋電腦程序確實很厲害，還有現在棋手們常用的那些系統，水平都很高。但是，”他話鋒一轉，語氣篤定，“一些市面上常見的圍棋軟件，在我們職業棋手看來，還是不夠看的。它們的棋路僵硬，缺乏真正的理解，在復雜的局面下很容易露出破綻。您用它來輔助……呵呵，恐怕效果有限。”
他完全沒把霍桑所謂的“電腦輔助”放在眼里，認為這不過是業余愛好者尋求心理安慰的一種方式。
“無妨，就當是增添一點科技趣味吧。”霍桑堅持道，眼神平靜。
李英杰見霍桑堅持，也不再反對，心想反正都是要放水的，用不用電腦結果都一樣。他吩咐助手立刻準備一間安靜的對局室和一副上好的云子棋盤。
對局很快開始。李英杰執黑，霍桑執白。出于禮貌和輕視，李英杰開局下得比較常規，甚至有意讓了幾步，布局階段顯得波瀾不驚。他一邊下，一邊還輕松地與霍桑閑聊，介紹著一些圍棋的基本理念和趣事，完全是一副指導棋的姿態。
霍桑則顯得很安靜，他只是看著棋盤，偶爾在落子前，會瞥一眼身邊打開的筆記本電腦屏幕，屏幕上似乎有一些快速閃動的數據和圖形，然后才從容落子。
然而，隨著棋局進入中盤，李英杰臉上的輕松逐漸消失了。他發現自己原本以為的一些“好點”和“先手”，在對方的應對下，并沒有占到預期的便宜，反而隱隱有種被牽著鼻子走的感覺。白棋的布局看似平淡，實則結構異常堅實，并且暗藏鋒芒。
“咦？這步棋……”當霍桑下出一步看似平淡、實則直指黑棋一塊孤棋要害的“點”時，李英杰拈著棋子的手停在了半空。這步棋的角度非常刁鉆，并非業余愛好者能想到的，甚至有些超越常規職業棋手的思維定式。他收起了輕視之心，開始認真計算起來。