這么大的一股勢力在谷中凝聚，自然也引起了外面守軍的注意。就算他們在谷口咽喉之地布下重防，又有精銳武器在手，可上千生死存于一線間的疫者，是誰也不愿面對的。
一來二去，谷外守軍和谷內首領也有了一些聯系，甚至主動了一些糧食藥材用品，并承諾只要挺過這個冬天，待瘟疫平息之后，就會陸續放他們出去。
雖然眾首領對這種承諾的可信性嗤之以鼻，但若要組織上千病夫一起拼命，也不是件容易事，尤其是不拼命也有一線生機的時候。
眾首領商議的結果，還是與谷外的軍隊虛與委蛇，不過李牧原還是耍了點手段，向外謊稱谷中有三千多人，既是迷惑對方，也是為了多爭取些口糧。反正就算借他們幾個膽子，也絕不會有人敢進來數一數。
就這樣，死谷中的局勢暫時安定了下來，分到的和采集來的食物被有組織地分發，雖然吃不飽，但也勉強餓不死。
甚至有些身染疫病之人只要不太嚴重還能走動，也可以分到一些吃的，他們的任務則是焚燒掩埋那些死者，以及等著被別人焚燒掩埋他們被稱為“安息隊”，安息亡者的同時，也靜等著安息。
聽完了李牧原這番講述，阿原也大致了解了死谷中的情況。看來多虧了遇見了李牧原，沒起什么干戈。否則就憑他們三個少年，就算有三頭六臂，也別想活著走出這死谷。
至于他自己的經歷，則比李牧原的精彩多了。當李牧原聽到阿原為谷月天所騙，差點被害了性命時，也跟著嘆息了幾聲。可惜后面更精彩的斬蛇探墓之旅，阿原只能輕描淡寫地一筆帶過畢竟那位“紅妝大盜玉閻羅”，此刻就大搖大擺地走在他們前面呢
阿原甚至敢打賭，只要玉閻羅摘下面紗，李牧原一定能認出這個俠會懸賞上萬俠米的著名女賊。一想到跟著這么一個千金要犯，頂著一張天大的牛皮往人家上千人的營地里鉆，阿原就直冒冷汗。
好在一切比阿原祈禱的還順利得多，他們一行人大搖大擺地進了自保隊營地，見到了幾位首領。
辛秉刀是一個三十多歲的精壯漢子，一臉絡腮胡子，膀大腰圓，言行粗獷豪邁，爽朗大氣。他與李牧原肝膽相照，自然不會對他的話有所懷疑。聽完之后痛痛快快地拍板，只要有醫治疫病之法，自保隊上下任憑驅使。
此人舉手投足之間，自有一種獨特的魅力，讓人對他心生信服，可謂是天生的領袖。行事也痛快果決，毫不拖泥帶水。不過，心懷鬼胎的阿原總覺得，辛秉刀的眼睛里，帶著一絲若有若無的寒光，似乎對他們并不像表面那樣完全信任。
除了辛秉刀之外，最引人注目的莫過于一個年過半百的老者，人稱“大師”。他臉上并無皺紋，卻須眉皆白，左肩斜披著一件麻衫，坦著胸光著頭，那怪異的模樣倒像是傳說中的“僧人”。
傳說中最初的“僧人”來自極西之地，繞過莽莽昆侖，穿越滾滾黃沙，徒步十萬八千里而來。可他們究竟從何而來，為何而來，卻沒人說得清楚。
因為十萬里之遷行，并非一代人所能完成，每位僧人在“坐化”之前，都會竭力尋一位弟子繼續東土之行。東行，如使命一般，可是當后世弟子終于抵達神州之時，卻已失去了這使命原本的意義，甚至連他們信奉傳承的佛法和西天極樂世界也不知是真是幻。