遠處，負責賽事組織的人員忙碌地穿梭著，他們的表情嚴肅而冷漠，仿佛對這一切的危險早已習以為常。而參賽者們則在抓緊時間做著準備，檢查裝備、交流情報，氣氛緊張而壓抑。
“還有2個小時45分，這是你們最后的報名參賽機會——用來爭取50萬美元的入場費。”
一名身穿外骨骼裝甲，面容隱藏在頭盔下的管理人員走至湖邊的停車區，用手指了指遠處的南姐妹火山，并開啟了強光探照燈，直射過去，冷冷開口：
“看到那條登山小徑了沒有？你們的目標，就是在截止時間之前，攜帶"滑翔翼"與相關飛行裝備，徒步攀登這座10，363英尺的高峰，在山頂的"淚珠池"中拿到任意一塊我們事先放入其中的金幣，然后通過滑翔回到山下。”
“注意，出發時不可攜帶任何武器，在攀爬期間嚴禁互相攻擊，但拿到了"墮天使金幣"，進入滑翔階段后，這一規則便解除了——無論是石塊還是冰晶，又或者是水壺和登山繩，都可用作空中作戰的工具。”
“最后50個名額，就屬于返回營地最早的50人，其中綜合表現前十的選手，更可獲得少量至關重要的"起始積分"，至于后續返回，被淘汰者，除了催眠清除記憶外，就只能拿到一千美元的安慰獎勵了。”
此人說到這里，手里已經拿出了一把發令槍：“當然，為了正式賽事中需要的合作著想，也可以嘗試臨時組隊，不過作為彼此之間并不熟悉的散人選手，這樣的選擇是好是壞，卻是難說。”
“兩個多小時攀上一萬英尺的峰頂，這怎么可能？”有人低聲咒罵：“簡直是場卑劣的愚弄，最頂尖的登山運動員只怕也沒有這般速度，更何況我們這些業余選手。”
“話雖是這么說，”另一位身材健碩的選手皺眉說道：“但我想，主辦方不會無緣無故設置這樣的障礙，或許在沿途會有我們意想不到的幫助，存在著一些可以利用的捷徑。”
“顯而易見，在登山階段進入到末尾前，根本沒有結盟組隊的必要。”還有較為聰明的人瞥了瞥別人，邊整理自己攜帶的裝備，邊在心中自語：
“兩個小時的路途，誰知道剛開始找好的隊友，在爬山時會不會被拉開一大段距離？只有最后的滑翔大戰階段，隊友才能勉強發揮出幾分作用。”
雖不知管理者何時鳴槍發令，但在場的眾人，除了極少數聽到如此難度與高風險的報名選拔賽，就已決定放棄的外，都紛紛奔向了堆放滑翔翼的地點。
而同一時間，羅納德?唐在人群的邊緣擠著向前而去，目光穿過層層云霧，直射向南姐妹火山那被夕陽染紅的峰頂，他心中一動，連忙跟耳機里的“老仙人”取得了聯系：
“師父，你說參加這個"環太平洋火山探險大賽"能夠喚醒我潛藏的力量，究竟是怎么一回事？”
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