生意當然也并不好，竟是只坐了他們一桌，店家手腳也不快，好不容易能吃上飯，一人忽道“咦，怎不見沈鳳鳴”
“我見他方才一個人出去了。”邊上年輕小伙子答他。
“怎回事，先前還在的。”問者雖然抱怨著，可自從仙霞嶺一事以來，一行人對沈鳳鳴已無懷疑之心，縱然他有時未見合群，也只寬心以待，反不無擔憂，道，“這里不太平，他若一個人出去，不要惹得人盯上了。”
“今日清明，他原說起過，想尋個清凈所在祭奠亡親，想來是自己去了。”一旁陸興才插言。
眾人輕輕哦了一聲，也有人一拍腦門，道“是啊，今日都是清明了，我竟都忘了。往年今日都是大日子，可此番行在半途，卻要連掃墓祭祖的大事都略了。”
“掃墓掃不到，祭祖卻不能略，最多是從簡。”另一人道。“這里地方雖陋，所幸這里也有酒有菜，大家各自禱祝也好――一路過來磕磕絆絆的，也靠先人保佑，方得平安，如此禮數，豈能略了。”
眾人皆稱是，當下各自轉了方向心中默念先人，閉目請佑，更灑酒挾菜，請饗祖宗。一番儀式后，氣氛倒變得有些凝重，仿佛這件事提醒了眾人――你們已離家很遠，或許難以再回去了。
“也不知不知臨安城怎么樣了。”有人傷感道。“這離開還不到十日吧怎么卻竟似過了幾個月一般――以往出門辦個事也要那么十天半月的，卻也沒這樣感覺。”
“如今在路上，我們也顧不了那許多了。”夏錚開口道，“一伺到了梅州，我定安排往臨安諸位家中送信告知平安，也定著人打聽臨安城里的消息，倒不必擔心。”
“莊主言重了。”一人道。“我們其實倒不該這般傷春悲秋的，反倒要打起精神，好好想想到了梅州要怎么開這般天下。依一路看來，南方的確是亂，自建寧府以來我們也幸好是走水路，稍微避開了那山林險徑，否則更不知要遇到什么樣事情。后面又要改行陸路，縱然黑竹會不來犯，怕是也躲不開亂民侵擾――莊主是要去上任官員，若梅州地界也是這般，將來要解決的麻煩恐怕還多得很。”
正說著，忽聽外面遙遙傳來“通”的一記響。夏錚聞聲抬頭，透窗可見南面的樹林翠色掩映之中，依稀升起一支紅色的煙火。
他眉頭已經微微一皺。按照他與陳容容一直以來的理解，這是沈鳳鳴在黑竹會的友人與他互相傳訊。自仙霞嶺以來，好幾日都已沒有了消息，如今――是不是有了新的情況
“梅州的事情，梅州再說。”他肅然說道，“現在，大家還是提高些警惕。”