單刺刺打馬疾奔，馬蹄在雪地濺起一串串“踏踏”聲。
今日的一切都顯得那么詭異而突兀，就像這場毫無預兆的大雪，仿佛其中有許許多多的不對，有一些甚至顯得那么那么刺目，可到底是怎么一回事，她還是說不出來。即使擁有常人十倍敏銳的直覺，她也無法從這些并無實證的線索里，拼補出一個遠超她想象的真相。
谷口處殘留著許許多多的腳印，一直延伸到谷外。已是夜了，夜遮蓋了太多痕跡。火把的照明下刺刺看見向琉昱領了好幾個熟面孔守在這里，她忙上前“向叔叔，你看見平哥哥了么他，他是不是真走啦”
向琉昱見著她，不無遺憾地對她點點頭，“走了。剛走一會兒。”
刺刺向谷外看。即便腳印雜沓，幾道尚新的車轍子還是能辨認出來。她極目望了望，林間隱約能見到點點光亮。
“在那，我看得見”她伸手指著，“是不是那邊我去追他”
“刺刺”向琉昱忙道，“這大雪的天，別去追了，我已派人，定會安全送他到林子外面，等人回來，一并去回報教主。”
刺刺目光隨著那林間火光，似乎并沒聽進去向琉昱的話，只將馬頭一擺，韁繩一縱。向琉昱本是要攔她的，當此卻又不能真以兵刃相阻，忙吩咐左右將備下的馬牽過，翻身而上，緊跟著她出了谷口。
程平一行人多，哪里能悄無聲息，方出谷口，點點光亮便愈見清晰。刺刺縱騎往亮處去，高聲喊道“平哥哥平哥哥等我一等”
程平尚未聽見，隨在他車旁的張庭倒是聽見了，眉心微動，沒有出聲。
此前從谷中返出，因有單疾泉授意，他倒未受為難，可青龍教在谷口架起的陣勢他看在眼里，顯是要不惜代價拿下朱雀二人，甚至拓跋孤、凌厲其后不久亦返回谷口，他料想朱雀師徒要自此脫逃幾無可能。自己這三百府兵若到時強沖進去，也不是沒可能保兩人脫出重圍，可要他當真冒這個險，他還真沒那般情愿。
唯一令他舉棋未定的只是儀王。只要儀王平安無事返京，即便折了朱雀與夏琰，回去也只消將一切推給江湖仇怨便罷；可儀王還在谷中，若朱雀和夏琰一死，拓跋孤翻臉不放人，他張庭可不是對手，那時候麻煩可就大了。
單疾泉尋到他的時候，他正帶著府兵暫退在樹林，遲疑徘徊。單疾泉自然極是清楚張庭所憂究竟何事，三言兩語，與他將谷中交手前后說了個明白。張庭聽出了他言下之意拓跋孤急于對付朱雀師徒，還顧不上程平，可回頭放人還是不放，怕是只憑他一己心情，若是不想兩頭落空，最好是趁那一頭塵埃落定之前，早點將程平帶走。
張庭絕非愚笨之輩，如何辨不出單疾泉一番言語并非十足可信，顯是亦有自己的盤算在其中。可相互利用又有何不可似他們這樣的“聰明人”，彼此才更交通無礙。他當下里帶了一小隊府兵，單疾泉派向琉昱領著，到谷中徑尋程平程平倒的確是帶母親關秀和兩位夫人在賞雪，可架不住人多尋起來得便，一來二去還是尋著了，張庭只借口有急變，顧不得天雪黃昏，硬是要這儀王與王妃立時啟程返京。