勉強再忍了一個時辰，何牙還是憋不住了，與阿合又言來語往幾個回合，說不出什么新鮮的，便要往里強沖。阿合對此只覺莫名其妙——明明分毫也沒騙人，怎么人就是不信？衛楓確實在里頭睡著，不宜叫醒——這可都是為著他好，就連老掌柜都出面說過話了，怎么偏生這些人卻還要找事？一醉閣雖然看著清閑，規矩卻也從沒給人破過，衛楓是夏君黎點了頭才進去的，旁的人要強來自然只能算作挑釁了。
——當下以五人為陣，便在這一醉閣的前堂里接住了何牙和他的十一個跟隨。
要說這何牙，三十年前在廬州一帶還真有個響破天的外號，叫作“乾坤無敵”。他自小拜師學武，天賦頗佳，十二歲得傳心法“撥云”，原本若潛心修習，自不難更上層樓，立派延宗，將師門發揚光大。可宋金戰火起時，他耐不住性子投了軍，上陣殺敵去了。廈將傾自非任一人所能力挽，何牙功夫雖好，所屬之軍還是接連喪地失守，主帥降金之后，他趁夜出逃，改效廬州軍，大顯了一番身手，一年光景就掙得了“乾坤無敵”這個外號。這四字何來？首先是“乾坤”——因“撥云”乃取“撥云見日”之意，撥云見日之后，自是乾坤開朗，這是呼應他的武學淵源；“無敵”卻也是實至名歸，凡何牙所領小隊向無敗績，既能破敵殺敵，“無敵”二字也算當得起。不過——世間豪杰固本愿揚纛揮戈、沙場轟烈，實際上卻常失蹄于朽木暗溝，最終死無所名。何牙也差不多，雖然沒死，但讓他差點兒死了的一場意外卻不在戰場上，而在綠林里。當兵的好不容易打了勝仗，卻精疲力盡之下給當強盜的撿了漏，搶走了馬匹、裝備和僅剩的一點補給，打得筋折骨裂地在烈日下等死，假若沒有遇到衛矗那一隊護鏢的人馬，再是“乾坤無敵”，怕也就是這么寂寂無聲地消失了而已。人生或也就是這點錯進與錯出，待他和幾個同袍傷勢好轉再去找原來的隊伍，卻找不到了，四處打問才知廬州軍竟也降了，幾人心灰意冷枯坐路邊之時，又遇見衛矗一行返回，便不作它想，跟著來了南邊。
“乾坤無敵”離當真無敵自是甚遠，不過放眼武林，仍可躋高手之列。衛矗及其父當時雖說身邊已有幾位好手，但似何牙這般內外皆有所成的并不多，回到鏢局便將其尊為上賓，將尚且年幼的衛槙交他教誨，后來又教了衛楓，二子自小以師相稱，他也算是門客之中極受尊敬的一位了，今日忌憚黑竹會，在這逼狹之地苦等一晚，其實已屬忍讓，一旦動起手來，那必已下了決心，不容它想。
阿合等人論單打獨斗并非其敵，但五人聯手卻是精密演練過，更得夏君黎以“五行步”改進，便似一張大網，誰來都能接著，來的力不論是一分、三分、五分還是十分，給五人一均就卸作了五中之一，除了一力降十會的絕頂高手，或是一眼識要害的個中行家，極難給破——要真不行，另外五人也加入來，成了十人之陣，更不好對付。何牙仗著內功精深、拳法硬朗，在五人這網中強行左沖右突，每每幾乎要撕了口子出來，卻又給人補上，便是沖突不入這一道窄窄門簾。這一架打得動靜甚大，里頭還是沒聲，外頭倒是圍了不少看客。
正是不好收場之時，夏君黎卻來了。
夏君黎昨晚回內城將單疾泉之事告知單一衡，后者自然嚷吵著要見父親的面。他原亦有此意，便答允今日帶他去竹林凌厲處，不過昨天臨走拿了衛楓袖中契約，存心要先還他個人情，一早便還是先去了劉家鐵鋪。
黑竹會自去年將厚土庵改作厚土堂以來，一直陸續造設著內外機關，個中當然少不了鑄造些鐵器。這事大多是交由歐陽信來辦，夏君黎知道他在城門附近找了個鐵匠，偶爾也自己動手借鐵匠的地方打幾件簡單器具——雖說他從沒細問過歐陽信找的是哪家，可衛楓既說臨安城此前只有衛家的兩家鐵鋪和劉家鐵鋪排得上號，此前自己去他樟樹街鋪面時他又流露過邀約黑竹生意的意思，想見黑竹一直以來找的必非衛家的鋪子——那就只有劉鐵匠了。