下午，邱向榮帶著一臉期待的朱蓮心走向南河鄉，由于不知道季陽家里在哪，所以路上問了兩個村民。人家見他衣著樸素，牽一個穿著破涼鞋的小女孩，還以為是去季陽家攀關系的。看到村民眼中流露出來的絲絲不屑，邱向榮心里十分羞愧，又不得不笑著表示感謝。
朱蓮心雖然只有十一歲，不過窮人家的孩子早當家，已經挺懂事了。看到邱老師尷尬的笑容，她隱約意識到了什么，這次做客或許并沒有想象的那么好。
好不容易找到季陽家門口，卻見大門緊閉，內部悄無聲息。邱向榮愕然地上前敲門，良久沒有人回音，才知道季陽一家人都不在。
“老師，學姐不知道我們要來嗎，為什么一個人都沒留下？”朱蓮心問道。
“來之前沒打電話，可能有事出去了。”邱向榮不知是慶幸還是失落，只能帶著朱蓮心回家。臨走時朱蓮心回頭望著那棟漂亮的小樓，心里大概明白過來，那個叫季夏的學姐家里很有錢。至于校長為什么叫邱老師來拜訪，多半跟學校的教學樓有關，那件事她曾經聽老師提起。
“蓮心，明天跟老師再走一趟好嗎？”把學生送到家門口，邱向榮摸著她的頭問道。
“好。”朱蓮心已經猜到原因，也想為學校出一份力。
邱向榮欣慰地笑了笑，連這么小的孩子都能理解學校的困難，他還有什么落不下臉。步行回到學校的教師宿舍，已經晚上七點多鐘，天色漸漸昏暗下去。還好夏天黑的晚一些，要是冬天這么來回奔波，估計要帶個手電筒才行。
白鶴小學的教師宿舍是簡陋的瓦房，只有三個老師在里面住，除了邱向榮之外另外兩個都是年紀很大，差不多要退休的老教師。不過教師宿舍雖然簡陋，老師們還挺會生活，在宿舍前種了許多花草，有吊蘭爬山虎，葡萄水仙等等，看起來頗有點文雅氣息。
邱向榮的妻子是一名英語教師，叫做梅寒音，衣著在這個地方算比較洋氣了。梅寒音知道丈夫去找投資的事情，一回來就問他結果怎么樣，得知連人都沒見到的時候，梅寒音略顯失望。她甚至懷疑季陽一家是不是故意躲著邱向榮，不過仔細一想，人家又不知道丈夫要去，應該是巧合。
“要不明天我跟你一起去，我對季夏姐弟有些印象，以前都挺乖巧的。你看看你，買水果都不知道洗干凈再送過去，也不會挑幾個好的。”梅寒音提起桌子上一袋蘋果，拿到廚房清洗。
“人都見不到，洗再干凈都沒用，都不知道怎么跟校長交代。”邱向榮本就不善于搞這些東西，讓他去送禮去奉承人家，比去工地搬磚還折磨。
“盡說些喪氣話，這么重要的事情你還想一次就談成，劉備還三顧茅廬。要是這間學校沒了，咱們兩個辛苦那么多年，上哪領退休工資去。”小學老師的工資不高，關鍵是老了以后還能拿退休工資。
如果白鶴小學現在倒閉，而邱向榮夫婦都沒有到退休的年齡，十多年都白干了。這把年紀想轉行很困難，做苦力也做不了，沒有田沒有房不知道去哪養老。
就在這時，臥室里走出一個十來歲的小男孩，他看見母親在洗蘋果，黑溜溜的眼睛冒出渴望，嘴饞地道：“媽媽，我想吃蘋果。”
梅寒音正打算拿一個蘋果給孩子吃，卻聽見邱向榮道：“這是拿去送禮的，五塊錢一斤，想吃明天我給你買幾斤小蘋果。”
為了表示誠意，邱向榮特意買了平常舍不得買的紅富士蘋果，一個個又紅又大。他覺得紅富士只不過賣相比較好，自己吃浪費，還不如買便宜點的雞冠之類。
小男孩雖然很想吃，但是聽到父親的話后不敢伸手，點頭之后回到房間寫作業。梅寒音心里有些不滿，卻沒有說什么，只是洗蘋果的時候更加用力。
他們兩個是二婚，當年邱向榮有一個很漂亮的妻子，嫌棄他工資太低離婚了。而梅寒音則很欣賞他一心教育學生的態度，也和原配離婚嫁給了邱向榮。兩人在一起之后生活還算可以，只是沒什么情趣，幾乎把心思放在了教育事業上。