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天字八號當鋪，京城繁華地段，寸地寸金。
后生打掃完店鋪，瞥了一眼坐在堂內的少東家。“少爺，打烊了，您是……”
“阿川，去后邊做兩碗面來。”男子吩咐道，“今晚有客人要來談生意，我們天字八號當鋪，不能怠慢了。”
后生將笤帚靠在門背后，詢問道：“三十粒蔥花，五滴麻油？”
手指打在茶幾上，錯落有聲，顧一舟思忖片刻，回道：“六十粒蔥花，一勺肉絲，五滴麻油。”男子小心翼翼地將一旁油燈中多余的一個燈芯捻去。阿川看了一眼少東家，知道是大客戶要上門了，趕緊到后邊準備去了。
天字八號當鋪，顧之卿一生打拼的家業。如今家財萬貫的他，漸漸隱退幕后。這生意場也交由了自己的長子顧一舟打理。當鋪外八盞大紅燈籠，也滅了六盞，只留最中間的兩盞。“顧記天字八號當鋪”，這金字招牌，在秋雨下煥然一新，盡管經常有人擦拭，但今天格外閃亮。
顧一舟看了眼斜雨燈火，手指敲打在茶幾上，將那喝得差不多的茶，有給斟滿。斜雨下，油紙傘緩緩走來。素衣步入當鋪，顧一舟趕緊起身，迎接道：“公子就是要賣金貓的人？”
楊帆點點頭，道：“真是在下。您是……”
顧一舟將楊帆請到位子上，道：“八號當鋪的少東家，顧一舟。真是不好意思，這么晚了，還請公子來赴約。”顧一舟收賬時，掌柜將昨日金貓一事告知了他。顧一舟想起來過兩日就要去江浙買米，等到臘八節，按照顧家的慣例，是要開棚施粥的。這是大事，顧記這么多年的名聲，壞不得。這單大生意，自然也放不得，權衡之下，顧一舟只好將請帖送至當初楊帆留下的客棧處。
“不知公子將金貓帶來沒，在下看一看成色，可以給您一個合適的價位如何？”顧一舟笑道。
楊帆將布包著的金貓放在茶幾上，喝了一口顧一舟遞過來的茶。顧一舟小心的解開布，燈光下金光閃爍。顧一舟將一旁準備好的水盆，桿秤拿了過來。仔細計算著體積、重量，說白了就是古希臘排水法測密度一個道理。
楊帆咂摸著嘴，在大明朝，是不是可以考慮考慮用鋅銅合金早點假黃金出來。想了想還是算了，這種喪盡天良的事，還是別干了。
顧一舟在旁邊打著算盤，框框當當搞了很久，道：“確實都是金子打的。分量足了，金的品質也不低，雖然比不上大內御制的黃金元寶，但也不遑多讓了。您看這樣如何，這五百兩的金貓，我給公子您五千五百兩白銀，如何？”這差不多是他給出的最高價位了。如今兵荒馬亂的，這樣的黃金白銀才是真正的硬通貨，銅錢早就難以廣泛地流通了。
楊帆不經意地道：“這碟小菜，顧公子出多出少都無所謂，其實這只不過在下的一塊敲門磚罷了。顧記八號當鋪在京城響當當的名聲，不知有沒有興趣和在下合作一番。”
“合作？”顧一舟警惕地將金貓放在桌子上。“不知道公子貴姓？”
“在下楊帆。”
顧一舟一驚，差點連茶盞都握不住，“你就是楊帆？”如今在京城，除了瞎了聾了或者閉門不出的，都聽說過了楊帆這個人。炒得最火熱的，還是那兩戰告捷的謀慮，甚至說書的，都準備著新的段子來說唱。
“怎么，有興趣和在下合作嗎？”楊帆笑道。
顧一舟笑道：“如今楊公子可是朝廷紅人啊。”他的這個紅字咬得格外地重，若是真的和他合作，那還不成了朝廷的眼中釘肉中刺？
“我明白顧公子有什么顧慮。不過在下不妨透露給您一個消息，要變天了，衣服要穿對了，穿不對，會很麻煩。”
后生端著兩碗面上來了。“少東家，面來了。”