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有時候，賤人和人的差別，不是差在這一個字上，因為賤得不是一點兩點。眼看著天氣愈來愈冷，陸家的米鋪的米價開始漲價了，原本二兩銀子一石的白米，一下子抬到了三兩銀子，而且價格還在不斷的升高。不僅陸家的米鋪，順天府各大米行的價位同樣跟著上漲。
米，確實不夠吃了。但這價格卻高得離譜了。楊帆聽到這個消息后，臉色一沉，怒罵他陸一川想餓死多少人才罷休。打西邊逃過來的難民越來越多，朝廷也管不了這么多，順天二十四縣到處都有衣衫襤褸的難民流竄。屋漏偏逢連夜雨，這雪愈下愈大，河面都開始結起冰來。馬車緩緩駛過，車上的王絮兒撩開簾子看出去，雪大得有些睜不開眼，交錯紛飛。
楊帆喝了口茶，剛從壺中倒出來的，已經冷了一半，小聲呢喃道：“這雪，還是不下得好。”一邊得王絮兒沒有這樣那樣的思緒，只覺得雪好看，一直趴在窗上看著，時不時用手去抓那落在窗沿上的積雪。
“絮兒，簾子放下來。待會兒又要受風寒了。”馬車路過街巷，時不時有那一叢叢的黑影，蜷縮在某個角落。這個冬天果然冷得令人發指。王絮兒放下簾子，有些不舍地透過窗縫看著雪景。今天他們不回老鋪街，而是轉道去了徐府。徐光啟親自下帖邀請，楊帆這點面子還是要給他老人家的。
前些日子鬧得不愉快，兩家少有走動。如今這張請帖，也不知道是幾個意思。馬車漸漸停下來，劉暉合著手哈了一口氣，道：“爵爺，到了。”
楊帆和王絮兒下了車，手中拎著大包小包地進了徐府。
“爵爺來了，爵爺來了！”紅玉盼了又盼，終于將那個穿著灰色風衣的楊帆盼來了。男士的風衣和女士又不同，楊帆這件給自己設計的，配上自己修長的身材，看上去更加風流倜儻。
徐夫人帶著丫鬟走出來，看楊帆的眼神越來越那個啥了。堂屋內燒著火爐，也就不那么冷了。徐蓉本有三個姐姐，不過都到了年紀出嫁了，也不在京師。
“徐夫人好。一點見面禮，不成敬意，給您和蓉小姐定制了一款衣裳，您看合不合身？”徐夫人早就笑得合不攏嘴，連聲道：“爵爺客氣了。”絮兒也乖巧地將那身米色的衣服遞給從后邊走來的徐蓉，道：“蓉兒姐，這是楊大哥給你做的，你試試。”
徐夫人和徐蓉早就聽說了奇物齋的琉璃瓶還有最近潮流的風衣，然而徐府的錢都攥在老爺子的手里，她們也不好要錢買這奢侈玩意兒。徐光啟持家，向來便是節儉有方。徐蓉和徐夫人換了風衣，頓時換了個模樣一般。尤其是徐蓉，顯得更加有女人味了。
一邊的爾爵一直看著王絮兒在徐蓉面前蹦蹦跳跳的，有些驚疑這妮子怎么長這么漂亮了？徐光啟和徐驥從屋內出來，看到徐蓉身上穿的風衣。徐光啟道：“楊爵爺最近生意興隆，賺得盆體滿缽。莫不是就靠著這制衣和琉璃虛度余生了吧。”
徐夫人知道這老爺子又要開始說教了，帶著王絮兒和徐蓉，滿心歡喜地回了內屋。女人和男人的區別在于，她們的心很小，有時候一點點東西便能夠滿足。風在徐府庭院中小了不少，這漫天的雪仿佛靜止在了空中，下得很緩。
劉暉將一壇子英雄淚搬了過來。楊帆聽出了徐光啟話里的意思，笑問道：“徐老有何高見？”他示意劉暉駕車回去，到了夜里他會自行回去。劉暉猶豫片刻，便轉身沒入雪中。
“大丈夫出將入相，不是在沙場為國捐軀，便是登朝堂輔助君王，豈能貪圖一己私利，做這些銅臭之事？”徐光啟前幾日不愿搭理楊帆，那是因為覺得他的行為太過火，有失體統。尤其是在朝堂之上如此批駁自己同僚。但盡管如此，對于楊帆的舉措徐光啟還是在心底很佩服的。
至少這樣，能夠震一震朝廷的風氣。可是沒想到，才這么消停幾日，這楊帆便跑去做生意了。這樣恨鐵不成鋼的徐光啟按捺不住了，趁著徐蓉去看王絮兒這一契機，趕緊把這楊小子揪過來，耳提面令一番。
“那徐老認為在下是出將合適，還是入仕合適？”
看著自己老爹和這后生即將吵起來，徐驥連忙打岔道：“父親，這楊帆也好久不來了。這樣，我們先進去，邊吃邊說。”三人坐在圓桌邊上，楊帆看著幾碟菜，就沒見到有幾片肉，最后眼尖，在上來的一碗三鮮湯上，依稀看到了幾片臘肉，心里暗道這請貼上寫的略備薄酒，這還真夠薄的。
這邊楊帆還暗地里腹誹，那邊徐光啟已經坐不住了，痛心疾首道：“要怎么做你自己還不知道啊。圣上和孫尚書都給你安排妥當，連舉人的身份都給你安排好了，明年春闈，只要你穩穩當當考個功名，能入三甲，那便可以入仕為官了。”
楊帆喝了一口壺中的酒，暗道徐光啟的摳搜，明明自己送上了一壇子好酒，還那這“白開水”來糊弄自己，放下酒杯，道：“此事在下已經講過無數次了。大明每三年便有一次春闈，入三百貢生，寒門子弟成千上萬，難道還缺在下一人站在廟堂高談闊論？更何況在下依然封爵，這時候在去入仕，難免遭人非議。”
“哼，老夫當初就勸你莫要自誤，那個燙手的山芋豈是好拿的？你看看那個人，不到官至一品，膽敢封爵的？異姓封爵，本就遭人非議。除了開國功臣，除非有莫大的戰功，才能封爵，這一戰封伯，聞所未聞也不知道圣上當初是怎么想的。”
徐光啟羅里吧嗦一大堆話，楊帆一只耳朵進一只耳朵出，等徐老講完了。楊帆喝了口湯，問道：“徐老可知道如今順天府一帶有多少難民？”
“怎么？”徐光啟問道。
“在下沿途就這么隨便一看，街頭難民饑寒交迫，隨處可見。”楊帆看了看大雪昏天，故意嘲諷道，“不知道是不是我大明的子民。”</p>