昨夜借宿在李道家中，好在楊帆沒有認床的習慣，加上喝了點酒，睡得自然不錯。清晨，章堯的馬車駛到李府，楊帆便告辭離去。
“爵爺，昨日天字八號顧記當鋪的東家顧之卿來過，您不在，他便離去了，說改日再來拜訪。”
楊曉一笑，看來這老狐貍終于是忍不住了，過來降姿態來了，便問道：“買米的事情和陸家聯系得怎么樣了？”章堯隔著簾子，道：“陸家似乎怎么想接這單生意，一直拖拖延延的。在一號米鋪那，也只是零售。爵爺您要買兩千石的白米，恐怕難了。”
“三兩銀子一石還不賣嗎？”坐在馬車內的楊帆臉色一沉，這陸一川到底有沒有做人的底線？章堯道：“往年這個價格也差不多是高價了。今年不一樣，前些日子大凌河之戰，朝廷一下子就征收了兩萬石，加上前邊西北安撫調集的兩萬石，差不多已經是去年的兩倍了。再加上今年收成依舊不好，這南邊來的白米自然緊俏。恐怕得漲到五兩銀子一石了。這也是陸一川遲遲不肯大批出貨的原因吧。”
楊帆眉頭一皺，原本這皮貨的問題大致解決了，當鋪、奇物齋的余銀也有一萬多兩銀子。楊帆的打算就是用來拯救難民用的，現在倒是好了，這陸一川不賣米了，那一萬多兩銀子又不能當飯吃。眼下，半間酒坊那邊還有一千多石的黍米，估計也只能撐過沒多少時日。
“不過有一件事情對于爵爺來說或許是個好消息。”
“什么消息？”
“打明兒起，天橋開始開棚施粥了。”章堯道。
“明兒就開始了？”楊帆有些懷疑，按照以往規矩，一般在臘八那天，八家商鋪一起買米施粥，也算變相的商業善舉。明兒個才初二，就開始了？
章堯道：“今年聽說不一樣了，從明兒個，到臘八，除了葛莊主那邊沒有聲音，其他七家一人一天，開棚施粥。估計顧之卿來找爵爺，就是來說這個事情的。”
楊帆冷冷一笑，道：“我還以為這顧之卿來討饒的，原來是來給下馬威來了。想讓我難堪是吧。派人分頭去買散米，能買多少是多少。”他有些氐惆地望了眼窗外，呢喃道：“幾萬人啊，要是他陸一川、顧之卿只想讓我難堪，能救活這幾萬人，也好，也好。”
馬車外，飄起大戶人家熏肉的松香，在某些的幽黯處，卻是一雙雙充滿絕望的眼睛，等待著光明的到來。只要挨過今日，看到明日的黎明，就會有粥喝，那便是希望的召喚，然而，又有多少人，會看不到明天的黎明，楊帆不知道。只能感慨一聲，天不憐人。
……
……
仙居樓
陸一川、顧之卿等人，圍桌而坐。顧之卿舉杯，笑道：“一川兄，這次就靠您鼎力相助了。”往年八家一齊開棚施粥，分攤下來不過就是每家二百兩，對于他們來說不過撓癢癢。今年顧之卿提出要分開搞，一連搞七天，就有點傷筋動骨的味道了。