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稍遠處的明陵長道上，一位中年男子如往常一樣，拿著掃帚，從石牌坊掃起。一直掃到龍鳳門。他是被派來守皇陵的官員。一般來說，一個官員，如果被派遣過來守陵墓，那么他的仕途也就到此為止了。而他，已經在此守墓二十五年了。
從萬歷三十四年，登科及第。仕途一帆風順。名儒雅士皆贊他文采三秋明月，文章萬里長江。而他喜作文，卻從來不留下稿子，作完便燒掉。唯一留下的，他自認最寫得最爛的文章，便是讓當年座師拍案稱好的及第八股文了。他神情冷峻，掃得一絲不茍。秋日落葉多到掃不完，他總是清晨天未亮掃一遍，日落前掃一遍。
穿過鼓樓，男子那瘦削的身子望著神道兩邊的翁仲，嘆了一口氣。如果他想，天啟年也好，崇禎年也好，都可以出仕。那個倔強，如同他的自號一般，三癡。一生癡迷三事，讀書、作文、圍棋。他更像是一位清客，而不是什么臣子。二十五年，足以撫平一個人的棱角。
掃地這種事，本來不是他應該做的事。即使是被貶過來的守墓人，那也是個官職，好歹是個官，干下人的活，確實有些不合適。不過他權當鍛煉身體了。神道上的神龜、翁仲、龍像，猙獰兀立，莊嚴肅穆。
掃到龍鳳門前時，天已經微量。卯時將至，中年男子俯身，蹲在小河邊，掬起一抔水，洗了洗微熱的臉，用袖子擦干了臉。跨過小河，他看見老人已經煮好了粥，正坐在一邊的棋盤邊上等他落子。
中年男子緩緩坐下，舀了一碗小米粥，邊喝邊看老人這一次在哪里落子。他盯著棋盤看了很久，抬頭望著那張蒼松樹皮一般的臉，問道：“還是原來的地方？”
守墓老人點點頭。這局棋，下了二十五年，由開始的殺氣騰騰，到如今鋒芒內斂，更像是修身養性之舉。
中年男子嘀咕道：“我就不信了，這次，我們賭十天的掃神道，外加五本經書的抄寫。”老人點了點頭，道：“沒問題。只要你高興就好。”老人世世代代守護皇陵，傳至他這一代，已經沒有什么后代可以接班了。朝廷的官員，被派到這里來的，都認為是個苦差。只有這個中年男子，十分享受這樣清閑的生活。
粥喝完了，男子從懷中拿出一本抄寫好的書，看起來。若是其他人，在下棋的時候，還要三心二意地干別的事情，對手準會憤然斥責。這明顯是對對手的一種蔑視。然而守墓老人卻不在意。他也有自己的活要干，拿著一塊已經很光滑的石頭，用一柄精美的刻刀細細雕琢起來。
男子看書，時而嘴中作文幾句，時而小聲誦讀，很是癡迷。終于，看看了眼遠山，拿起一子，落在棋盤上。守墓老人也不急著對子，而是將那線條的最后一筆，給刻畫完畢，小心翼翼地用嘴吹去石屑，放入懷里，才來看中年男子落子在何處。
“唔，有長進。”
男子不屑道：“那用你說？”雖然嘴上這么說，但是男子那挑眉揚嘴角的動嘴，還是遮掩不住他內心的喜悅。這是老頭第一次夸贊他。(未完待續。)</p>