“行了，現在那人就在公堂上？”
曲捕頭點點頭，道：“是啊。那人還帶著個手段厲害的手下，就是那人把小的打這么傷的。”他絲毫沒有意識到，自己作為一個捕快，慫成這樣是一件很丟臉的事情。
縣令思量了片刻，道：“前去瞧一瞧，到底是何許人也。萬一是大人物，曲捕頭，你就準備好裹尸布吧。”
“啊？大人。您可不能這樣說啊。小的完全是為了抽那人頭稅才惹上這人的，可不能就這么讓小的去送死啊。”
“行了。去看看再說。”
縣令和曲捕快剛走到堂前，縣令看到楊帆那側臉，頓時倒吸一口冷氣，退了回來。一巴掌打掉了曲捕快的帽子，刻意壓低聲音道：“混賬東西，你什么人不好惹，惹這個人，真是作死啊！”
曲捕快嚇得臉色慘白，哆嗦道：“大人啊，您可別嚇小的。這人……這人有這么厲害嗎？”
“厲害嗎？呵呵，你很快就知道了。”縣令鐵青著臉，道：“趕緊去戶部，通知韓侍郎。這人頭稅是戶部讓征繳的，我們能推就推。本官先去穩住這煞星，想活命，你趕緊的！”
“是是是！”捕快剛跨出一步，就被縣令拽了回來。他怒道：“你找死嗎？走后門！”
……
南京戶部負責征收南直隸以及浙江、江西、湖廣諸省的稅糧。這四地所交稅糧幾乎占了明帝國的一半，同時還負責漕運、全國鹽引勘合。
明朝從始至終，南京戶部一直負責這一事務，其中只有兩年南京戶部不負責這個事務：正德三年，劉瑾變法，由中央戶部負責，“南京引板，俱令銷毀”，但在正德五年，劉瑾被誅后戶部奏請“刷印鹽引。仍隸南京戶部”，獲得批準，此后一直未變。
“韓大人，剛剛楊帆去了直隸衙門，聽說是要過問人頭稅的事情。衙門的捕快過來求救來了。”南京戶部左侍郎，韓千秋剛剛換了件便服，正準備回一趟家。便聽到下人過來稟報。他眉頭一皺，這楊帆怎么管起人頭稅的事情了？
這稅。是一個國家的根本。江南湖廣四地稅收數目，幾乎就是全國的一半。數百萬銀子，一千來萬石的糧食吧。旱災冰凍，對于南方的影響，還沒有那么明顯，然而漸漸興起的資本商業，使得很多江南地區都毀田種桑種茶，手工紡織業，絲綢、茶葉。大量銷往國外。
明朝太祖定下祖制，太監不得干涉政治，然而宦官篡權時有發生，只有這稅制，始終沒變，反倒是成了過失。工商業發達了，這三十抽一的稅制不變。官商又相互勾結。但每年要上交的糧稅還得是這么多，地少了，種糧的人少了，怎么辦？“機智”的官員就巧立各種的稅目，以此來增加稅收，譬如這人頭稅。