徐蓉的臉有些蒼白，已經賭氣一天沒吃飯額她，頭確實有些昏沉沉道：“爹爹何嘗不知道。他就是想拆散我和楊帆。”她臉上留下一滴淚，然而她又有什么辦法呢？做女兒的，怎么能反駁父親的話呢？她只是盼望著，盼望著楊帆能夠早些歸來。
方溢儒昨日晚與一干廬州官僚在明月樓飲酒作樂。他來此為官不滿一年，便已經混得風生水起。兩淮鹽運轉運司。差事肥美，是個實差，自然讓人羨慕巴結，讓這場酒宴多了一絲政治色彩。
廬州月光。那個消息不脛而走，令昨夜的酒會更加得盡興。也不知道是哪個好事多嘴的人，傳出楊帆身亡的消息，連方溢儒都知道了。長笑三聲，飲酒登上了明月樓的高臺。聽說方溢儒那晚笑過之后，哭了好久。不知哭什么。
最晚聽說這個消息的，應該是孫承宗了。雙腳還放在銅盆泡腳的他，當接到這個驚人的消息的時候，竟然忘記了穿鞋匆匆跑出房門，過了半響，才察覺過來，有些瘋癲地重新跨進屋子，那手巾擦拭著腳，癡呆道：“死了？死了……”
一群看似毫無關系，卻像是被一張無形的羅網網羅過來的，為了一個失蹤的人，喜怒哀樂。甚至，很多人都是素未蒙面的。總之，目的不同的一群人湊到了一起，偶爾相互察覺到對方的氣息，但不會停下來。地上的小螞蟻見面總喜歡停下來，用觸角相互觸碰一下，來彼此交流一番，而天上的雄鷹，從來不會拿翅膀相互接觸，鷹，有鷹的規則。
夜至，依舊星辰。紫微星如同一顆璀璨的藍寶石，格外明亮。都說星星一閃一閃亮晶晶，可是肉眼實在難以辯駁出那滿天的繁星是否在閃動，唯獨一顆，忽明忽暗，閃地老眼昏花的老太婆都可以看得出，它在閃。
子曰過為政以德，譬如北辰。民間一直將紫微星視作帝星。朱由檢站在乾清宮的臺階下，望著那顆忽明忽暗，靠在紫微星一旁的星辰。
明，暗，明，暗。暗了，忽的，沒有再亮起來，如同墜跌了一般，那顆星消失了。朱由檢扶著欄桿，眼睛虛瞇著，試圖想看得更清楚些，也許是它閃得太微弱。
“真不見了。”一絲嘆息從他的嘴中而出，化作一陣微風，輕輕撫在他的臉上，“朕，從來不行星象一說，不相信。”他的手，重重地拍在白玉欄桿之上，身體不由地往前傾覆著，似乎也有些乏力。
風吹過，冷。
“那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。他死了，不代表大明就要完了！朕還要千秋萬代，永享盛世呢！”朱由檢眼中閃過一絲瘋狂。欽天監的鑒真，手中的星盤一顫，他慌慌張張地跑出來，肉眼看了許久，隨后一陣長嘆。
將星隕落，帝星還能存在的了幾時？或許紫微星不會墜跌，不會滅。但王朝更替，一朝天子一朝臣，誰又說得好，明日這江山還是姓朱的呢？老道士裹緊了上身的麻衣，口中呢喃地轉過身，“天，真的冷了……”
一個人的亡故，真的沒什么嗎？
而然，一人的亡故，日月星辰，東升西落，常如故。
（本卷終）(未完待續。)</p>