這是一個西川邊遠的小城，黃昏時分，天邊的盡頭是如月季般的暗紅夕陽。依托著山勢修建的小城早早地熄了燈，街上沒有一個行人，商鋪緊閉。城角的小河有一個舊時的村莊，如今幸運地被圈建進了這軍事堡壘般的小城里，河邊的枯樹在秋風里扭曲著枝干，呼呼的西北風把這末世般的氣氛烘托的恰到好處。
這是一個人吃人的時代，農名起義的戰火燒遍神州大地。各地硝煙彌漫，糧食緊缺，四處游蕩的饑民會吃光一切眼前的東西。強盜悍匪更是無惡不作，燒殺擄掠，無視王法，事實上已經沒有了王法。清廷的八旗勇士們早已不復往日的榮光，節節敗退，南方的江山只能依靠南方大地主的團練武裝苦苦支撐。心懷異志的漢人們蠢蠢欲動，無數人意識到要翻天了。
劉四河是這個小城的守護者，這個小村莊是生他養他的地方，此時他那不大的家中擠滿了人。七大姑八大姨，村民，還有鎮上有頭有臉的人們都趕來了。無論是感情上的還是攀權附勢的，如今的“劉府”可謂“高朋滿座”。劉四河的兒子今天過周歲，這在小城可是一件大事，雖然如今世道不太平，可今晚劉四河在一切安排妥當的前提下還是趕回了家中。劉四河的妻子張氏在眾人的圍觀下高興地把一個大胖小子抱在懷里，懷中的小子用圓溜溜的大眼睛望著眾人好不可愛。劉四河的高興都寫在了臉上，他出生在一個富農的家庭，上面有兩個哥哥，下面有兩個弟弟還有一個妹妹。童年的記憶里，他一直都在割豬草，挖蟬蟲，放鴨子。突如其來的戰火逼迫著他放下了手中的鐮刀，由于自家有余糧，鄰近山頭的綠林好漢一番洗劫打殺下，劉四河的雙親死了，大伯二伯死了，最疼他的大堂哥也死了。憤怒往往讓人變得強大，劉四河帶著自家兄弟一起投靠了鎮上的軍頭，因為兄弟多且個個強壯勇敢，受到了縣守的器重。軍頭剿匪被土匪殺掉后，劉四河便成了這個小城的兵馬校尉。如今年近三十，不僅討到了老婆還有了孩子，劉四河覺得這輩子已經有著落了。正當眾人高興地逗弄著胖小子的時候，突然有個冒冒失失的淘氣鬼蹦了出來，一把抓住了胖小子的手：“劉伯伯，他叫什么啊?”胖小子被這么一驚，竟哇地哭鬧起來，啼哭使得眾人都指責起了淘氣鬼的母親。眼看著局面變得嘈雜，劉四河接過張氏手中的孩子對著孩子大聲說到：“不許哭！”眼睛瞪得比牛大“男子漢哭什么哭！”眾人的注意力都來到了這對好玩的父子身上，令人驚奇的是，孩子頓時停止了哭鬧，對著父親伸出了胖乎乎的手一頓亂錘。這可把劉四河逗得高興壞了，止不住地哈哈大笑起來：“鄉親們，今天大家伙都在這，四河我是個粗人，不認得字。所以這娃子還沒得名字，還望哪個先生給取個名字，保著我娃子以后平平安安，有點出息。”眾人聽聞此言都禁了聲，沒個好說法都不敢貿然上前，等了一會兒，終于鎮上的王老秀才說道：“我看這孩子聰慧，君子之交淡如水，我和劉將軍便是他鄉遇故知，子曰有朋自遠方來，不不不亦君子乎……”他說得慢且滑稽，弄得大家都笑了起來，鄰居張嬸指著老秀才笑到“秀才就是酸，這都啥子喲，我看就叫劉壯實，日后肯定是干活的一把好手！”不少人都叫好起來，劉四河心想老子就是張嬸起得名字，說什么日后出去跑船跑出大出息，現在兒子又是張嬸起的名，心里老大不樂意。正在此時，只見一位頗有仙風道骨氣象的老先生從眾人中走出，負手而立。劉四河心里一驚，這不是小時候看戲里說岳的道人么，急忙上前一拜“不知道仙人如何稱呼噻？”
這老先生饒是仙風道骨，被這句仙人也是驚得夠嗆，姿勢都擺不了了，急忙揮揮手道：“啥子仙人喲，老東西我只是個讀書人，看你娃子長得天庭飽滿，哭笑自若，日后必是個大人物。我聽聞隔壁鎮上的檀老先生說，今年雙八月，后八月當生貴子，想必這周邊沒有哪兒個有你兒子這般當著這時間的，我也是想了好些日子，這娃子就叫劉翼軒如何？字簡徒，望其日后大簡而徒，卓而不凡。”劉四河被說得一愣一愣的，心想說啥子我也聽不懂，您老說啥就是啥嘞，日后能不能是個岳鵬舉可就仰仗您老了。心理一番誹腹后，劉四河笑道：“先生不愧為高人，鄭媽快把筆拿來，記下來記下來！”鄭媽聽了一頭黑線，你這老粗的家，哪兒來的筆。老先生聽后笑了笑：“四河，明天我差書童把你家兒子的名姓八字都寫好了送來府上，趕緊開席吧。”劉四河哈哈大笑，“開席開席！大家伙今晚敞開了吃，可沒啥好菜，對不住了!”于是在一番歡笑中，在這寂靜的小城里，上演了一幕與這世道不相符的熱鬧情景。
娃子就是希望，但是如今許多人家都不想生娃子了，這亂世的硝煙令人窒息，如同這座小城一般，一家人的生活可能在明天就會分崩離析。
太平軍已經幾年未能進入四川了，在湖南他們被湘軍死死地咬住，寸步未盡。只有川西的流寇名王李志權在四處騷擾府縣，劉四河的死對頭匪徒肖山王也是窮途末路，被困在了西山，聽說即將跑路，另立山頭。形勢看似一片大好，劉四河想著即將到來的太平日子，心里多少有點小算盤：給孩子找個娃娃親，給老婆添幾件新衣裳，給老大再取個能生娃的媳婦。
劉四河不知道的是，他們北方一場巨大的風暴已經席卷開來，不久后就會燒到這座小城。那時，面對他的將是巨大的痛苦與考驗。</p>