“拿下襄城再說。”孫紹擺擺手，暫時擱置了這個問題。他要等關羽來之后，和關羽商量一下再做決定。
……典農中郎將嚴匡看著站在他面前的年輕人，一臉的不耐煩。這個叫鄧艾的小吏話都說不周全，偏偏又話多，這兩天的功夫，向他進言三次了。說是汝水西岸有異常情況，要他派人去查看一下，以防萬一。汝水西岸有什么好看的？那里雖然不是他屯田的范圍，可是時常有巡邏隊從那里經過，這兩天一直沒有什么異常的消息傳來，怎么可能有事？
“鄧艾，你是說，可能有叛軍來偷襲？”
鄧艾點點頭，雖然有些緊張，但是對自己的判斷卻很有把握。“將……將軍，關羽、孫……孫紹進軍宛城，大軍加上亂民足有三四萬人，僅僅依靠淯……淯水運糧是不能滿足他們的需求的。關羽本……本來就缺糧，現在又多了幾萬降卒，缺糧的情況會更加嚴重，江東雖然能支持他們，但是又……又能支持多少？因此，糧食儲備充足的襄城必然是他們的攻擊目標，請將軍加以防范。”他說話有些結巴，所以說得很慢，每一個字都象是仔細斟酌之后才說出來的，他雙手奉上一片竹簡：“這……這是屬下這兩天的統計，從西岸來的消……消息比往常少了三成。”
嚴匡接過竹簡看了一眼，撲哧一聲笑了，他覺得鄧艾胡說八道，那里怎么可能有大軍，如果有大軍的話，那么多巡邏的士卒會發現不了？如果是小隊人馬，來了又能怎么樣？他能拿下襄城嗎？可是他如果不同意，那么這個小結巴一定還會糾纏他。他想了想，點點頭道：“這樣吧，你帶一什去看看，如果確實有叛軍的話，立刻報與我知曉。”說完，揮揮手，讓鄧艾出去。
鄧艾欲言又止，他知道自己位卑言輕，嚴匡能給他一什已經算是給他面子了。他暗自嘆了口氣，躬身謝了，轉身出了門。門外站著一個和他年紀相仿、長相俊美的年輕人，正是他的好朋友石苞。
“士載，怎么樣？”石苞關心的問道。
“嚴將軍給我一什，讓我去……去查看一下。”鄧艾亮了亮手中的令符。
“才十個字？”石苞有些緊張，“真要遇上埋伏，那豈不是有去無回？”
鄧艾苦笑了一聲，“能給一什已經不……不錯了。”他一邊走一邊說道：“我……我也希望是我太……太緊張，看……看錯了。”
石苞點點頭，說實在的，他也覺得鄧艾想得太多了。孫紹、關羽雖然包圍了宛城，可是宛城離這里還有一千三百多里呢，哪有潛軍深入一千多里的？孫紹也好，關羽也好，可沒有這么多騎兵。如果是大軍前來，那根本不可能隱藏行蹤，如果是小股人馬，除了搔擾之外，又能起什么作用？現在大部分屯田已經收割完畢，到時候城門一關，襄城萬無一失。
不過，作為鄧艾的好朋友，他沒有打擊鄧艾，他覺得讓事實對鄧艾說話更好。兩人領了一什屯田兵，出了襄城，渡過汝水，一路向西。那十個人聽說是跟這個小結巴去打探軍情，都有些不痛快。這些天忙著收割，累得半死，好容易回城休息了兩天，又要出去巡邏，因此一路上怨言不斷。鄧艾也不吭聲，帶著他們向自己覺得最可能埋伏人馬的村落一個個的走去。
曰落之后，他們來到陽人聚外。又饑又渴的士卒一看有村莊，沒待鄧艾下令休息，他們就爭先恐后的向前跑去。跑了一天了，終于可以找戶人家吃點熱乎飯，喝點熱乎水，然后安安穩穩的睡一覺。至于鄧艾，他們從頭到尾都沒放在眼里，一個算帳的小吏，能頂什么用？
鄧艾無可奈何，只得垂頭喪氣的跟了進去。這一天走下來，他對自己的判斷也不是那么肯定了，也許那缺少的三分之一只是一個很正常的意外罷了。走了幾步，鄧艾忽然覺得有些異樣，他停住了腳步，拔出腰間的刀四處張望了一下，頓時覺得一股寒氣沿著脊柱直沖后腦，讓他遍體生寒。
“快……快停下！”鄧艾大聲叫道。