臘月二十四。
陳景彥一臉陰沉的走進府衙值房。
昨天，胞弟夫妻與譚氏、陳瑾瑜深夜折返蔡州。
一個比一個狼狽。
據說是北上路途中遇到了剪徑匪人。
鎮淮軍親軍虞侯姚長子歷戰不能敵，棄了一車財貨，趁匪人哄搶時才逃得性命。
陳景彥惱怒自不是因為區區財貨被搶，而是這幫匪人太過囂張我一府同知你們也敢搶真當我五弟的鎮淮軍是擺設么
此一遭，譚氏嚇的不輕，女兒更是驚恐，到家后哭了半夜，夜里和娘親睡在一起時發了幾場噩夢，夢里哭喊著爹爹、娘親，救我阿瑜不回老家了。
把老陳夫妻心疼的喲心肝直顫。
是以，今日上值后，便差了人去喊陳初過來商討剿匪之事無眼殺才們，準備迎接我五弟的怒火吧
只是
巳時初，前去請陳初的公人一人回返，尷尬道“陳都統正在理事說眼下沒空過來。”
“”
陳景彥略顯難堪。
卻又馬上展開了反省最近太順風順水，我是不是飄了啊隨便差個人喊老五過來，我是不是有點托大了
他不來，我去他都統制官衙總行吧
都統制官衙。
陳初的臉色比陳景彥更難看。
他不去府衙還真不是故意拿大，而是有更重要的事處理。
大堂內，無根道長仔細查看了劉四兩血肉模糊的脊背，卻松了一口氣，轉而向陳初道“大人，劉都頭被打斷了一根肋骨，好在臟腑沒有大傷，將養兩三月便可痊愈。”
陳初聞言，面色稍緩，隨后瞇眼看向了送劉四兩回來的武衛軍江樹全、秦大川、老孟等人。
江樹全面色一緊，想要開口解釋什么，最終卻嘆了一氣閉口不言。
似乎陳都統要怎樣收拾他，他都認了。
老孟膽子小，心知都統若想拿他們幾個出氣，當場打死也白死，不由嚇得噗通一聲跪了下來。
劉四兩趴在堂內擔架上，臉色蒼白、疼的一腦門子汗珠，他跟隨東家已久，一眼看出東家動了怒，連忙啞聲道“東家此事和幾位兄弟無關”
聽劉四兩替幾人求情，陳初面色稍緩，讓其余人先去堂外等候。
堂內沒了旁人，劉四兩細說起此次被打的因由。
眼下新春將至，照慣例，便是軍中普通軍士也能領得一斗米過年。
一斗米不過十余斤，卻也是他們一年中僅有的福利，是以大家都盼著這點糧食。
不想，今年下撥的糧食不但不足數，還都是些陳糧，生蟲的、發霉的混雜其中。
臘月二十一，年米下發后，武衛軍內登時怨聲載道，私下咒罵不停。
不過，習慣了逆來順受的軍士，也只能罵兩句解解氣了。
劉四兩沉默一天后，于當夜在營房中鼓動軍士找糧曹官討個說法。
掌管一軍糧草銀餉的糧曹官是武衛軍指揮使寇世忠的小舅子，大家心里不免發憷。
劉四兩卻道“咱們又不鬧事，只是去問問。當兵吃糧、天經地義，兄弟們家中妻兒爹娘，誰不等咱們這點年米過個飽年若咱們悶頭不做聲，他們只當咱們蠢笨，發現不了米糧中的貓膩。便是為了家人，咱也要爭取一番”
大方、仗義的劉四兩在瑞字營甲隊，頗有威望。