眼看舅舅抽了根小臂粗細的棒子，要靈前教子，貓兒趕忙攔了下來，問了秦勝文一句，“表兄，有了意中人便說出來呀，只要品性不壞，便娶進家來，為何遮遮掩掩”
秦家是貓兒親人，想要打他家主意的人，并非沒有。
貓兒見表兄一直不肯說出女方是誰，自是擔心忠厚表兄被別有心思的女子坑了。
秦勝文稍一猶豫，看了看娘親，又看了看表妹，一咬牙道“貓兒，你也認識她，她叫康玉蘭，當年淮亂逃來蔡州，如今在新生紡場做線長。”
康玉蘭貓兒稍一思忖，便想了起來，她弟弟康石頭和勝武是生死之交，康石頭剛從河北返家時，便持了勝武的親筆信箋來王府拜訪過。
此女面容秀麗，性子堅韌當年能從動亂中帶著弟弟逃來蔡州，便是證明。
說起來，的確算是良配，貓兒不由疑惑道“既如此，兄長為何不早些與舅母言明直拖到了今日才開口”
秦勝文臉上不由浮現一抹憐惜神色，低聲解釋道“玉蘭說，她逃來蔡州，身無一物，若就此嫁入咱家，恐被人看不起，她想先給自己攢出一份嫁妝，再論嫁娶。”
貓兒微微沉吟，嘆道“也是個要強女子。”
亥時初，蔡州東來往城內外的道路上，車馬串流，行人如織。
這個時辰，齊周大多數州城要么已閉城宵禁，要么黑燈瞎火進入了夢鄉。
但蔡州因商貿需求，城門直至子時末方才關閉，遇節日慶典，城門還會整夜開啟，以方便出入。
因城內面積所限，原本經常占道經營的流動攤販，已被安置到了城外，在城東官道兩側形成了一條長達四五里的夜市一條街。
此刻正值夜市營業高峰期，各處場坊內的工人、操著五湖四海口音的商旅，聚在露天小桌旁，吃酒談天。
匯聚起的低沉嗡嗡聲，數里外可聞。
貓兒的馬車被擁堵在了路上。
前方一名挑著漿水流動販賣的小販遇上了生意，也不管后方車馬，當即將挑子放在了道路中間，給客人舀甜漿水。
傷殘退役老兵、現在王府車夫王恩是個暴脾氣，罵了此人兩句，那小販不依了，一蹦三尺高，嚷嚷著，“你打我啊有種你便打我”
王恩氣的不行，瘸著一條腿便跳下了車轅。
車廂內的貓兒趕忙讓小滿將王恩攔了下來
直在原地等了數十息，待那小販完成交易，道路才重新疏通，小滿回到車廂后，憤憤不平道“夫人，那小販委實氣人，方才臨走時還朝王大叔擠眉弄眼挑釁要小滿說，這人該打”
小滿說是丫鬟，實則從小和虎頭同吃同住同上學堂，幾乎是被貓兒當成妹妹養起來的，是以她在貓兒面前也頗敢說話。
貓兒卻朝小滿溫和一笑，道“那小販有錯，該負責夜市巡防的來管，王大叔打了人，便不一樣了，到時淮南那淮報若知了此事，又該煽風點火、往王爺身上潑污了。”
馬車繼續前行，車輪粼粼，車窗外販賣各地吃食的露天攤販漸次后退，如同一幅記錄了人生百態的浮世繪。
燈火綿延，映得貓兒嬌美小臉時明時暗。
數年歷練，不止貓兒越發成熟雍容，便是經常待在她身邊的寒露等人，政治敏銳也提升許多。
便如今晚前往秦永泰家一行寒露自然知曉，若王妃表兄能和折家聯姻，對王妃是有極大好處的。
卻不想，如此好事，那表兄竟還拒絕了
寒露、白露這些人因早年有過被山匪擄走的經歷，對情愛之事早已沒了幻想。
所以，她不但不理解秦勝文，甚至有點生氣你們一家頗得王妃照顧，如今王妃用得著你了，卻還往后退
不過，那終究是王妃的表兄，寒露不敢指責，只隱晦道“夫人，此事若不成，咱如何向折夫人說呀”
正在望向車窗外的貓兒聞聲回神，卻道“我去信問問勝武吧。”
亥時中。
貓兒回府，卻發現后宅氣氛有些不對勁。