臘月三十，入夜后，榆州城內終于有了幾分即將過年的喜慶氣氛。
到了今日此時，各級衙門公人、將官士卒大多已休沐歸家。
但榆州城大獄內，卻依舊在加班加點工作。
幽暗刑堂中，一名年逾四旬的黑瘦漢子被反綁在刑架上，身上鞭痕笞印、皮翻肉卷，已沒有一絲完好的地方。
奇怪的是，旁邊持鞭行刑的人卻不是牢城獄子，而是一位穿著軍衣的小校。
這小校眼見黑子垂著頭沒了聲息，忙走到刑堂角落那張方桌前，恭敬道“王隊將，這人又昏死過去了。”
仔細看，才能瞧見油燈光亮不及的暗處，坐著一名身形肥胖的軍官。
此人正是榆州督撫王伯龍之侄、親兵隊將王信，王信飲了一口溫酒，淡淡道“潑醒，今日不審出這廝的底細，咱們就在大獄里過年。”
此話一出，刑堂內的五六名親兵以及一眾獄子紛紛面露苦相
大年三十，除夕守歲，誰愿意待在這臭烘烘的大獄里，誰不想早點回家陪陪婆娘孩子。
可官大一級壓死人，有王信在這兒盯著，不審出個鼻眼來水也走不了。
那獄頭彭進財不敢辱罵強制他們加班的王信，便小聲罵了一句那名受刑漢子，“哪里來的硬骨頭，扛了兩日還敢嘴硬，再這般下去枉丟了性命不說，還拖累老子回不得家”
身旁，獄子謝德祿提議道“彭頭，今晚除夕，要不你去勸勸王隊將今日到此為止吧，先讓兄弟回家，明日再接審也不遲嘛。”
“你以為老子不想回家王隊將鐵了心的要撬開這漢子的嘴，我現在若是去勸，憑白吃一頓鞭子”
彭進財低聲斥道。
謝德祿就此不語，卻下意識往牢獄大門方向望了一眼，不小心露出一絲焦急神色。
好在眾人的注意力都在那漢子身上，無人留意。
那邊，一桶冷水澆到受刑漢子頭上。
寒冬臘月，如此強烈的刺激，頓時讓這漢子幽幽醒轉。
王信起身，從黑暗處踱到漢子身前，幽幽道“我說，你何故這般硬撐，既自己吃苦頭，又累我等不得回家團圓。我且最后問你一回，你到底姓甚名誰，為誰效力，城中接頭的是誰”
那漢子明明已被折騰沒了半條命，聞言卻努力抬起頭，竟朝王信咧嘴笑了笑，隨即一口血痰啐到了王信正胸口，“老子是是你爹，我為你娘效力，你回去問她美不美嘎嘎嘎”
久未進水米，這漢子的笑聲猶如金屬磨擦，干澀嘶啞，刺耳難聽。
王信不由勃然大怒，“給我割了這賊廝的舌頭”
持鞭小校忙上前一鞭子抽到漢子臉上，這才轉頭對王信道“王隊將，割了舌，咱就沒法審了啊。”
王信一怔，隨后緩緩坐在了一張條凳上，隔了半天才森森一笑，“差點著了這老小子的道，你想求死，老子偏不讓你如意來啊，給這位好漢暖暖身子”
小校馬上會意，拿了根烙鐵埋進了炭火堆里。
等候烙鐵燒紅的間隙，王信一臉陰鷙的擦掉了胸口血痰除夕夜不回家，自然不是因為他為了福報甘心996。
實因審訊這漢子的任務乃王伯龍親自交代，近幾個月來，王伯龍早已察覺城內有些不對勁。
更有風聞，年初釋放的那批俘虜，幾乎都參與過毆殺金人。
但這批人人數眾多，若無確鑿證據，王伯龍也不敢輕舉妄動。