臘月初一，晨午巳時。
沈再興一早來到楚王大帳外，卻見進進出出的淮北將官一臉凝重，似是有大事發生，便只得站在帳外的寒風中等待。
早年間，沈再興之于淮北系，算得上重量級人物。
那時陳初手中只有桐山嫡系，以沈再興威望組織起的八山九寨逃戶馬軍，便成了前者除了桐山系外最重要的臂膀。
但老沈對封候拜將興致不高，后來隨著鐵膽逐漸成長起來，老沈便退居了幕后。
可即便眼下他只是名近衛二團勤務兵，可守在帳外的二郎、小乙依然敬重有加。
“沈大叔，您若找楚王有事，小子通稟一聲，您進賬即可”
二郎見沈大叔縮著膀子、抄著雙手，主動開口道。
沈再興卻不以為意，搖頭道“不慌，待初哥兒先忙完正事，我再見他不遲”
賬內，氣氛確實有些凝重。
晨間，陳初已收到了周國西路軍自自荊湖路北上，占新野，快速推進至唐州的消息。
目前，此事只有陳初、大郎、彭二幾名高級將領知曉。
巳時初，各路將領齊聚，初哥兒的嘴替大郎尚未將一番伺機決戰的話講完，老白忽然入帳稟道“藤縣知縣蘇育英部，于東京城東被圍”
蘇育英不過是一名小小知縣，十月中旬來援東京時，不幸撞上了金軍，所部八百青壯損失殆盡。
但其人組織能力甚佳，僅用一個月，又攏起數股散兵游勇，成軍兩千。報仇心切的佟琦不愿留在安穩中軍，主動擔任了蘇育英副將。
像這般擔任了騷擾任務的小股部隊，勤王義師中不知有多少。
多日來，齊軍和金夏軍互相吃掉對方小股部隊的戰斗，更是每日都在發生。
是以，旁的將領并未將此事當成多大的事。
可威勝軍節帥荊超之子荊鵬，以及折彥文聞言卻突然緊張起來，不由自主看向了上首的陳初。
陳初聽了蘇育英的名字，脫口道“佟琦佟校尉，可是在他處擔任副將”
荊鵬馬上出列，答道“回楚王，佟琦確實在蘇知縣麾下擔任副手。”
陳初只用了幾息思索，馬上命令道“劉經略、荊節帥、鄺節帥速速整備各部馬軍，彭督撫、折將軍各帶本部馬軍隨我出營。大郎，你坐鎮大營，視前方戰況伺機而動”
彭二、折彥文馬上應下。
西軍三將卻有些疑惑以前又不是沒有小股部隊被困的先例，大多情況下派幾千馬軍接應就是了，這次怎楚王要親自前去
陳初掃量幾人一眼，只道“保安州佟節帥已全家殉國，僅留佟校尉這一根獨苗，無論如何需保下，不可是忠良無后”
這個說法，不禁使西軍各將心下一熱，紛紛抱拳領命。
但陳初這般做，保下這名結義小兄弟只是其一，更深層的原因，自然和今早收到的淮北軍情有關。
如今金夏軍的銳氣早已消磨的差不多，且淮北有變，是時候尋找決戰之機了。
巳時一刻，陳初率各將出帳，卻在帳外看見了面皮凍得通紅的老沈，不由上前道“大叔，可是有事”
只要眼睛不瞎，都瞧得出，楚王帶著殺氣騰騰的眾將，肯定是有了新的軍務。
沈再興稍一猶豫，終道“并非甚大事，老漢有些私事。待初哥兒忙完再說罷。”
“也好”
此時確實不是說私事的好時機，陳初朝沈大叔一拱手，大步走了過去。
沈大叔望著陳初的背影，隨即轉身去了近衛二團營地。
他前腳剛到，命近衛二團全團隨楚王出戰的軍令便到了鐵膽手里。