“王爺，丁未前，家父曾拜在韓中丞門下，說起來與淮北頗有些淵源。韓公直言正諫，王爺虛心納諫，胸襟之闊，著實令人敬佩啊。”
酒過三巡，菜過五味，王實朋借韓昉之名將陳初吹捧了一番。
當年韓昉在淮北時，確實愛對政策指指點點，抬些無傷大雅的杠，但事后，晉王不但沒有懲處、雪藏他，反而讓其擔任了安豐朝廷的御史中丞。
這在官紳眼中，確實算諍臣和明君做派。
不過，王實朋夸贊晉王胸襟顯然另有深意。
果然，見晉王笑而不語，眾人不由看向了宋孝直，后者躊躕幾息，終于硬著頭皮道“王爺，薛知府年邁體弱，恐受不住牢獄苦寒，王爺不如小懲大誡，放了薛知府，既可安揚州民心，又可讓天下萬民見識晉王包容四海之氣度”
這才是今晚邀請晉王的主要目的。
陳初不算意外，卻有些好奇，玩味的看著宋孝直，“宋大人，如今揚州同知死于軍陣，知府薛徽言被收監，你這司錄已成揚州實際上的主官，你難不想做這一府知府么怎還替薛大人求情”
宋孝直繼續保持著躬身作揖的姿態，低垂著的腦袋，看不清臉上神情。
誰也不知，他聽了陳初的話到底有沒有一瞬間的動心，但最終，宋孝直還是慨然一嘆，道“罪官無能，未能見王命開城迎天軍已是大罪，不敢有此非分之想，若得晉王寬恕，待揚州徹底安定，罪臣自愿乞骸歸鄉。唯望晉王看在薛大人就任揚州知府以來，精勵圖志的份上，饒他一回罷”
在場官紳不約而同松了口氣。
捫心自問，若是換他們，聽到晉王以揚州知府做餌，未必能扛得住這般誘惑。
坐于上首的陳初卻沉吟起來入城數日，他自然有法子打聽薛徽言的官聲，此人在民間風評還不錯，此時又有官紳群體主動替他求情。
旁的不說，至少說明此人有較強的人格魅力，也不乏為各階層平衡利益的智慧。
若能收歸己用，確實可以更快速的讓揚州進入正軌，同時也可以給臨安朝廷的各級地方官帶來一個示范作用。
只是，這薛徽言在府衙被破的當日，差點拔劍自刎，想來不那么好收服。
丁未后，周國畢竟占了正統大義，忠貞之士自然遠多于彼時的偽齊。
譬如寧死不降的壽春知縣陶春來，譬如眼下兵敗后欲要殉城的薛徽言
兩人還都有一個共同點地方治理不錯、官聲極佳。
也是，不怕死的人，大多私心沒那么重，他們是士紳階層中光明的一面，有堅定的信仰。
殺了，陳初還真有點舍不得。
最終，陳初也沒有明確回復宋孝直，只道“薛大人死不了”
宋孝直等人自然不敢逼迫晉王明確給個釋放薛徽言的時間，但有了這句死不了，總算為他爭取來了生機，今晚目的也就完成了大半。
此刻眾人待的地方是凌波舫二層船艙，左右別家畫舫到了這個時候已盡是酒令唱合絲竹之聲，但他們這，因晉王帶了媳婦兒，自然沒人再不長眼的安排姐兒作陪。
晉王無妓相陪，他們又怎敢招人伺候。
以至于凌波舫二樓顯得有些冷清，此時正事議完，宴席又進入了后半程，宋孝直忙遣人吩咐老鴇，請歌姬上來獻唱一曲。
不多時，一緋衣女子抱箏入內，四方一禮后，端坐琴后，輕撫琴弦
錚錚
前奏一起，陳初以及坐在他下首的韓世忠同時抬眸看了過去。
陳初不會奏箏，可家中有玉儂這位琴箏好手，又多次聽過梅瑤演奏，自能聽出些好壞。
玉儂和梅瑤兩人各有千秋，琴聲中卻都有那股女子柔弱之感。
卻見低頭奏琴的女子高鼻劍眉，五官不錯，但下頜骨稍顯突出，以至于少了些女子柔美，反多了些強勢的英武之氣。
一陣急促前奏，隱有金戈鐵馬之聲