九月初三是王熙鳳的生日，賈母心血來潮，把后宅的女眷，以及府里有些體面的仆婦都叫來了，打算大家湊點份子錢給王熙鳳辦生日宴，請個戲班來唱戲什么的，也權作沖喜，掃一掃霉運，近來賈家的倒霉事情實在太多了。
此刻，賈母屋中濟濟一堂，大太太邢夫人、太太王夫人、賈珍媳婦尤氏、賈蓉媳婦秦氏、迎春惜春、薛寶釵母子，還有周瑞家的、賴大家的、林之孝家的、王善保家的等等，熱鬧非凡。
林黛玉這段時間生病了，一直在臥床休息，還有賈寶玉前些日子被賈政打殘了菊花，如今還在養著呢，所以二人都沒有出席。賈探春還在喪期之中，同樣也沒有出現在如此場合。
只見大家你一言我一語地討論著誰誰該出多少銀子，笑聲不斷，氣氛十分熱烈，唯獨薛寶釵暗暗皺眉，在她看來，這個時候請戲班大擺筵席似乎不太合適，但賈母正在興頭上，作為一個外人，她也不好說什么。
“既然老太太出十兩銀子，我也出十兩吧，寶丫頭跟其他姑娘一般，出二兩銀子，一共十二兩，回頭我讓人送去給珍哥兒媳婦。”薛姨媽笑著道。
這時，一名婆子神色古怪地走了進來稟報道“老太太，環三爺來了，說要進來給您叩頭請安。”
此言一出，屋里頓時安靜下來，王熙鳳不由面色微沉，今日難得高興一回，環老三這可厭鬼又來此作甚
“讓環哥兒進來吧”賈母猶豫了一下才吩咐道，趙姨娘的生死她并不是太在乎，一個小妾而已，更何況是試圖謀害主母的小妾，所以死了便死了，但是賈環她還是比較重視的，畢竟年紀輕輕便連中小三元，獲得了秀才的功名，日后金榜題名，位列公卿也是有可能的。
稍傾，賈環便在眾目睽睽之下走了進來，他穿著未修邊的孝服，系著素白色的腰帶，發冠同樣用白色的帶子束著，俊秀的臉龐略顯疲倦，給人一種孑然一身的清冷蕭瑟之感。
薛寶釵見狀竟然鼻子有些微微泛酸，不由抿住了紅唇，垂首暗嘆了一口氣，既憐憫，又有點擔憂，看來趙姨娘的死對環兄弟的打擊蠻大的，但愿他來此不要做出過激的事來吧。
賈環目不斜視，徑直行到賈母面前跪倒道“環兒給老太太請安。”
賈母點了點頭道“好孩子，起來吧，去見你娘。”
賈環只得又向王夫人見禮，然后又給薛姨媽見了禮，問候了寶釵、迎春和惜春。
“環哥兒此來可是有事”賈母這才問道。
賈環垂首道“雖然我姨娘一時糊涂鑄下大錯，但終究是環兒的生母，環兒的身體發膚皆是姨娘所賜，生育之恩不敢忘，所以環兒打算九月初一為姨娘扶靈柩回金陵入土為安，環兒也在金陵守孝三年，每日念經誦佛，一來盡人子之道，二來也為姨娘所作的糊涂事懺悔贖罪，還請老太太和太太恩準。”
賈母聞言沉默了，王夫人也默不作聲，賈環這番話雖然很委婉，而且有理有據，但聽在她耳中卻有些刺耳，畢竟嫡母才是母，生育之恩大，難道養育之恩就不大所以賈環對趙姨娘表現得越有孝心，她這個嫡母自然就越難堪。