平兒早就把自己當成賈環的屋里人了，再加上年齡漸長，都快成老姑娘了，難免患失患得的，只恨不得及早把身子給了三爺，從此身心皆有個寄托，奈何她臉嫩，又擔心會被看輕，始終不敢越雷池半步，如今難得賈環主動，她自是千肯萬肯的，既羞且喜地低聲嗔道“小祖宗你慢點兒，等一下，不要弄濕了衣服。”
賈環只得把俏婢放下，后者滿臉緋紅，低著頭默默地替賈環寬了衣，然后又解下自己的腰帶，緊張得手都在微微顫抖，賈環感覺自己的喉嚨也有點發干，體內像有一團火要噴出來。
嘩啦的水聲響起，氳氤的霧氣升騰起來，燭光搖曳，在屏風上投下了兩人糾纏的影子。
也不知過了多久，主仆二人終于洗浴完畢了，平兒的一張俏臉酡紅如醉，眉眼如絲，仿佛喝了幾斤醇酒般，弱不勝嬌。賈環要自己穿衣，俏婢卻是不肯，非得親自給賈環擦干凈身上的水跡，然后服侍他換上了新衣，梳頭束發，鄭重得像在進行什么儀式。
賈環坐在梳妝臺前，新浴后的他更顯得唇紅齒白，容光煥發了，此刻換掉那一身穿了兩年多的粗布麻衣，穿上嶄新的秀才襕衫，再戴上四方平定巾，更是俊美得不像話。
此時此刻，平兒連眼睛都舍不得移不開了，情難自禁地在賈環的臉蛋上親了一下，羞笑道“三爺真好看。”
看著鏡中的英俊少年郎，賈環也禁不住暗叫一聲小白臉，毫無疑問，的確帥得一塌糊涂，跟當初有著脫胎換骨的變化，再也不是曾經“人物猥瑣，舉止荒疏”的小賈環了。
賈環伸手輕輕一勾，便把平兒柔軟豐盈的嬌軀擁入懷中，一邊嗅著散發皂角清香的發梢，一邊由衷地道“平兒姐姐，這幾年辛苦你了，咱們現在住的宅子雖小，但總有一天，三爺會讓你住上榮國府那樣的大宅子。”
平兒坐在賈環的腿上，將俏臉埋在后者懷中，羞喜地點了點頭，突然間覺得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不懷疑，以三爺的才學，金榜題名，蟾宮折桂只是遲早的事。
揚州，巡鹽御史衙門的后宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，雙目緊閉，骨瘦如柴，臉色黃里泛青，不時還輕咳幾聲。如果賈環此刻在此，肯定會大吃一驚，因為去年五月份見到林如海時，對方還氣色紅潤，談笑自若，健步如飛，不曾想一年不到竟成了這副癆病鬼模樣，果真是病來如山倒。
這時病床前還坐著一名悲切切垂淚的少女，約莫十三四歲許，身形窈窕嬌弱，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目，只是這時已經哭腫成了胡桃一般，天然一股嫵媚風流，不是林黛玉又是誰
原來今年正月底，林黛玉突然收到父親病重的消息，賈母便派了賈璉護送她趕來揚州與父親相見，如今已經住了半個月了，每日只守在父親身邊侍奉湯藥，眼見父親病情非但沒有好轉，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。
此時，床上的林如海忽然動了一下，緩緩地睜開了眼睛，掙扎著想坐起來，
林黛玉急忙擦去眼淚，上前把林如海扶起來，旁邊的雪雁幫忙將一只靠枕塞到林如海的后背，讓他墊靠著坐起。
林如海輕咳了兩聲，雙目無神四顧，問道“玉兒，現在什么時辰了”