盧象升花了些銀子，終于在運司衙門的牢房里見到了李鴻基和李鴻義兄弟。這哥倆被關了幾天，每日只能喝到一頓稀粥，已經餓得不成樣了，衣衫褸襤，蓬頭垢面，特別是李鴻基，渾身上下都散發著一股尿騷味，簡直生人勿近。
盧象升見狀吃驚道“才數日不見，李兄何至于此”
原來那日李鴻基情緒失控打了鹽倉大使賈鑫，接著又打了賈璉，結果被衙役制伏，關進了運司衙門的大牢里，不僅鹽引被奪，就連身上所有的錢財，以及一應值錢的隨身之物也被搜去了，而且鹽倉大使賈鑫還放下狠話，讓李鴻基的仆人回家拿一千兩銀子來贖人，否則就把李鴻基兄弟關到死為止。
李鴻基終于為自己的一時沖動付出了慘痛的代價，但是這世上是沒有后悔藥吃的，如今他想平安走出運司衙門的牢房，只能奉上一千兩銀子了。
可是上哪找一千兩銀子去
李鴻基的父親李守忠雖然是個小地主，但家里的錢銀大都花在種糧換鹽引上了，偏偏市值四千五百兩銀子的鹽引又被賈璉奪走了，如此一來，李家便幾近破產了，即便李家沒有破產，還能拿得出一千兩銀子，但是陜西米脂縣距離揚州好幾千里路呢，這一來一回的時間，李鴻基兄弟倆估計已經餓死在監獄里面了。
李鴻基在揚州也沒親戚朋友，人生地不熟的，思來想去，只有盧象升這個泛泛之交，于是只能病急亂投醫，讓仆人去找盧象升幫忙，不過沒想到，盧象升此人古道熱腸，盡管跟李鴻基沒有深交，竟然還真的趕來了。
所以，此刻李鴻基感動得熱淚盈眶，嘆了口氣道“盧兄，一言難盡啊，都是狗官和權貴紈绔害我，對了，盧兄可否先借一千兩銀子給在下待脫了身，在下定當加倍奉還。”
盧象升聞言嚇了一跳，他哪里有一千兩銀子，即便是他老子也拿不出一千兩來，除非把家里的染坊賣了，可賣了染坊之后，全家都得吃西北風了，他雖然古道熱腸，樂于助人，但也不是打腫臉充胖子的二愣子，更何況與李鴻基的交情也不值得他如此竭盡全力相幫。
李鴻基見盧象升面有難色，不由心中發苦，沉聲道“盧兄若有難處便罷了，在下另想辦法。”
李鴻基此人游俠好勇，喜歡打抱不平，為人也豪爽，但有個毛病就是心胸狹小，容易記恨別人，眼見盧象升“不愿意”幫自己，心里便生出了一絲怨氣來。
盧象升哪知道自己大老遠從揚州城跑來這里，連話都還沒多說一句就惹來對方的怨恨，真是比竇娥還要冤，這也許就是所謂的升米恩斗米仇了，可憐之人必有可恨之處啊。
盧象升雖然從李鴻基的語氣中聽出了一絲不快，不過本著救人救到底的心思，還是耐心的解釋道“一千兩銀子不是小數目，在下一時間真的拿不出來。”
堂弟李鴻義苦著臉道“那怎么辦那狗官非要一千兩銀子才肯放人，大哥，我都快餓死了”
李鴻基面色鐵青，捏著拳頭默不作聲。
盧象升問道“李兄到底得罪了何人”
李鴻義瞥了李鴻基一眼，支支吾吾地道“是鹽倉大使賈鑫，此人外號三兩金，貪得無厭，大哥和我來提鹽，此人卻處處刁難，說倉庫沒鹽了，結果權貴一到卻可以馬上提鹽，大哥氣不過，就打了他一拳，鼻子打折了，門牙也掉了兩顆，解氣是挺解氣的，但也把那家伙得罪死了。”
盧象升心中一動，笑道“如果只是得罪了鹽倉大使，應該不難擺平，你們稍等，我先去弄些吃食來給你們填肚子。”