王子騰今日之所以天黑了才回家，就是因為去了一趟西苑探望太上皇，后者明顯蒼老了許多，就像一頭風燭殘年的雄師，蒼龍老矣
王子騰是太上皇一手扶植起來的，深知這位一旦壽終正寢，自己的處境絕對十分不妙，所以一直寢食難安，產生了強烈的危機感。
偏生這幾年遼東戰事不利，兩任遼東經略，一個兵敗被問斬，一個自焚殉國，太上皇的威望因此大受打擊，皇上也趁此機會搶奪兵權和對朝堂的控制力。
如今朝堂上的格局基本是五五開，內閣和六部中的兩派勢均力敵，而且皇上有東林詩社這幫酸儒相助，在輿論上占據了絕對的上風。這段時間，東林詩社更是將輿論的矛頭對準了自己這個兵部尚書，各種挑剔攻訐，讓自己疲于應付。
然而屋漏偏遭連夜雨，船破又遇打頭風。這個時候揚州又發生了一件大案，牽連甚廣，皇上把心腹錦衣衛頭子易洪都派出去了，一旦查到義忠親王的頭上，朝中的平衡必然會被打破，東風壓倒西風
有道是覆巢之下無完卵，扛把子的義忠親王一旦倒臺，太皇上一系的人必然遭到清洗，厄運遲早會降臨到自己和王家頭上
一念及此，王子騰不知不覺間便冒出了一身冷汗，他知道義忠親王今日特意召見了賈政，目的估計也是想通過賈政疏通與林如海的關系。
然而王子騰也知道，林如海雖然跟賈家聯姻，但從來不在太上皇和皇上之間站隊，是個明哲保身的中間派，這次皇上任命他為應天巡撫，專門審理此案，又派出錦衣衛指揮使易洪監督，顯然是有意逼使林如海站隊，林如海最終會怎樣選擇，實難預料啊
雨還在下著，而且有越下越大的趨勢，大觀園的蘅蕪苑內，薛寶釵正和鶯兒、文杏這兩名婢女忙著收拾行李，香菱也被派來幫忙了。
話說這個香菱生得十分美貌，借用原著中周瑞家的一句來形容，那就是“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格兒”，可見香菱的容貌確實出挑，有點像秦可卿，當初薛蟠這渾貨之所以打死人也要把香菱搶過來，估計也是因為后者長得漂亮。
然而讓人無語的是，薛蟠把人搶來后，這些年竟然還原封未動，要知道這貨可不是什么好人，而且男女通吃，當初還專門跑到賈家族學里“交朋友”，像香菱如此活色生香的美婢他竟然能忍住不動，實在讓人想不通。
言歸正傳，且說薛寶釵等人正收拾著行李，史湘云和賈探春二女卻冒雨而至，嗯，后面還跟著一個拖油瓶賈寶玉。
薛寶釵連忙停止了收拾，著鶯兒砌茶招待，一邊道“這么晚了，還下著雨，難為了你們還來看我。”
史湘云紅著眼圈道“寶姐姐要走了，別說下雨，就算是天上下刀子，云兒也是要來的。”
薛寶釵聞言也是眼圈一紅，不知不覺間，她在賈府已經住了三年時間了，姐妹間朝夕相處，感情親厚，此時突然要離開，自然也不十分不舍。
史湘云無父無母，自小便由叔父和嬸嬸養大，在家里沒什么地位，每日都要做針線活做到很晚，有時幫賈府這邊的丫環打個絡子什么的，都會挨嬸嬸的白眼，只有被賈母接到賈府玩，才能過上幾天清閑快樂的日子。
而薛寶釵待人寬和，脾氣也好，而且善解人意，對史湘云關懷備至，處處為她著想，所以在史湘云心里，薛寶釵就是她的親姐姐一般，如今薛寶釵突然要離開，回金陵去了，對她來說簡直就像晴天霹靂一般，不自覺便流出眼淚來。
“寶姐姐，你此去還會回來嗎”史湘云牽著薛寶釵的手，淚眼模糊的問，更是顯得嬌憨可憐。
薛寶釵既感動又憐惜，但是她還是搖了搖頭道“尚未可知，至少短時間內不會，金陵那邊的生意本是二叔幫忙打理的，如今突然沒了，嬸子又得了痰癥臥病在床，堂弟妹也年幼，等那邊處理完，只怕也要一年半載的。”
賈探春嘆了口氣，傷感地道“天有不測之風云，人世間的事總逃不過意外二字，本來說好年后建詩社的，豈料林姑爺病重，顰兒大正月的便匆匆忙忙南下，如今寶姐姐也要去了，這詩社終是建不成的，經此一別，不知何年何月再可聚首，也許這輩子再不見也未可知。”