薛蟠的兩名隨從一直在宅子外面等候，忽見前者渾身濕淋淋地跑出來，還神色慌張的，不由都吃了一驚，急忙迎上前問道：“大爺這是掉井里了？”
結果二人剛靠近便聞到一股惡臭，都下意識地捂住了鼻子，這不是掉井里，分明是掉茅坑里面了，真特么的臭，還帶著濃烈的腥味。
原來那口石缸中本來養了幾尾鯉魚，由于長時間沒人照料換水，所以便掛掉了，腐爛的尸體沉積在缸底的淤泥里，薛蟠這貨一頭栽進去，自然沉渣泛起，那滋味可想而知。
——嘔！
薛蟠估計是見到兩名隨從的反應，于是下意識地低頭聞了聞，頓時又一陣惡心干嘔，只是之前差點連黃膽水都吐干了，腹內空空如也，實在沒什么東西能吐了，只嗝出了兩口又酸又臭的氣味，還有就是擠出了兩汪眼淚。
“可惡的環老三，我日你大爺的，不過一名奴婢而已，不換就不換，竟如此整我，此仇不報，老子就不是呆霸王，你給老子等著——嘔！”薛蟠悻悻地罵了一句，接著又干嘔起來。
兩名隨從不由面面相覷，薛蟠罵道：“還愣著作甚?把馬牽過來啊，想冷死老子？哈——嚏！”
兩名隨從連忙把馬牽了過來，薛蟠吐得手軟腳軟的，竟然連爬了幾次都沒能爬上馬背，還摔了一個屁顛，不由氣得罵道：“連畜牲都敢欺負老子了，回頭便宰了吃肉。”
兩名隨從忙托著屁股將薛蟠扶了上馬鞍，一行主仆三人狼狽地往家里趕去了。
此刻，薛家的內宅里，薛姨媽正與寶釵和寶琴二女閑聊家常。釵琴二女容貌均是國色天香，但氣質卻大有不同，寶釵端莊嫻雅，溫婉大方，而寶琴則更加靈動跳脫，點漆雙瞳撲閃撲閃的，姐妹二人同坐，倒像并蒂盛開的牡丹花和雪蓮花，各擅勝場。
這時，只聽薛姨媽一臉駭然地道：“寶丫頭，你可看了今天的邸報？乞巧節那晚，揚州城中發生了一件駭人聽聞的事，一伙賊人竟然圍攻巡鹽御史衙門，試圖殺死應天巡撫林如海，還有錦衣衛指揮使易洪，幸好被挫敗了，幕后主使者竟然是揚州都轉運鹽使張一棟、知府洪文軒，還有義忠親王府的買辦太監姬進孝。”
薛寶釵點了點頭輕道：“那邸報我也看了。”
薛姨媽拍著胸口道：“著實嚇人啊，據說這三人之中，揚州知府洪文軒被當場擊斃，鹽運使張一棟，還有那義忠親王府的買辦太監姬進孝均畏罪自殺了，還有一個人，好像是義忠親王的曾孫也被打死了，那可是皇族啊，不知哪個如此大膽，竟敢擅自殺死皇族。”
薛寶釵和薛寶琴若有所思地對視一眼，均默不作聲，但腦海中竟不約而同地想到一個人。
薛姨媽又憂心忡忡地道：“如今大半個揚州官場都卷入了此案，就連南京六部也有幾名高官被抓，這次只怕就連義忠親王府也難保了，但愿不要牽連到你們舅舅（王子騰）和姨夫（賈政）才好。”
今天是七月十七日，距離七月初七已經過去了十天，金陵雖然距離揚州不遠，但是古代交通不便，消息傳播滯后嚴重，再加上薛姨媽深居后宅，所以直到看了朝廷的邸報才得知這個震動全國的大新聞。
薛寶釵由于經常出門打理生意，倒是更早聽到了一些風聲，而且她當日可是親眼目睹賈環從匪首亢大勇的身上搜出一部賬本的，環兄弟當時還明言有了這部賬本，揚州私鹽窩案可以水落石出了，之后賈環更是使了個金蟬脫殼計，暗中趕回了揚州，不久，便發生了圍攻巡鹽御史衙門的事件。
很明顯，這并非巧合，估計是環兄弟拿著賬本趕回揚州收網了，那些涉案的官員狗急跳墻，動手攻打了巡鹽御史衙門，結果正好自投羅網，反被環兄弟一網打盡了。
雖然在朝廷的邸報中，關于“揚州七七事件”的敘述中沒有提到賈環，但薛寶釵卻知道，此事肯定與賈環有關，甚至有可能整個過程都是賈環在操盤，就好像亢大勇一伙賊人實際上是環兄弟帶兵剿滅的，但朝廷的邸報卻極少提到他。
不過，薛寶釵反倒認為這對賈環來說是件好事，畢竟賈環太年輕了，而且目前還是白身，不宜太過出風頭。正所謂出頭的椽子先爛，更何況此案還非同小可，牽涉重大，甚至關乎皇上和太上皇的權力之爭，若首當其沖，就環兄弟這株還沒成長起來的小幼苗，弄不好傾刻便會被碾成齏粉。
所以，薛寶釵猜測，之所以朝廷的邸報上沒有提及賈環，是有人在暗中保護賈環，而這個人大概率是林如海。