就在唐天回到火箭隊開始為新賽季做準備的時候，姚明和國家隊之間鬧的有些不愉快，國家隊不同意他提出的只參加世界級大賽的要求，結果雙方不歡而散，姚明原本計劃出戰世錦賽的計劃也告吹了。
沒有了姚明的中國男籃出戰了日本世錦賽，結果小組賽五戰全負，場均輸球30+，排名所有球隊的倒數第一，創造了世錦賽最差戰績，徹徹底底的慘敗。
在世錦賽結束之后，籃管中心分管籃球的主任被調離，籃協主任也被迫辭職。
新上任的籃協主任第一時間找到姚明，雙方最終達成了約定，概括起來就是一句話，只要姚明愿意出戰世界級賽事，一切都好說。
就像唐天說的那樣，現在的中國男籃少了誰都可以，唯獨姚明是不可替代的。
沒能打成世錦賽，對姚明來說有些遺憾，不過對火箭隊來說卻是一件大好事。
這是姚明自加盟火箭之后，得到休息的第一個休賽期。
姚明和麥迪傷愈歸來，都提前一個月到球館訓練。
而隨著球員陸陸續續的抵達豐田中心，火箭隊季前賽大名單也逐漸浮出水面。
中鋒：姚明，迪肯貝·穆托姆博，查克·海耶斯。
大前鋒：朱萬·霍華德，邦奇·威爾斯，保羅·米爾薩普，萊恩·鮑文。
小前鋒：特雷西·麥克格雷迪，柯克·斯奈德，斯科特·帕吉特，史蒂夫·諾瓦克，卡西·雅各布森。
得分后衛：肖恩·巴蒂爾，盧瑟·海德，瓦斯里斯·斯潘諾里斯。
控球后衛：拉夫·阿爾斯通，約翰·盧卡斯三世，何塞·巴里亞，鮑勃·蘇拉。
一共20人大名單，因為蘇拉一直處于傷病狀態，實際上是18人爭取14人大名單。
這其中，萊恩·鮑文、斯科特·帕吉特、卡西·雅各布森、何塞·巴里亞全都是無保障合同，是最可能被裁掉的4人。
火箭隊季前賽的第一場對手是明尼蘇達森林狼隊。
到了季前賽，唐天雖然是第一助教，但就如同錫伯杜在夏季聯賽時的地位一樣，他只是提建議的，起主導的還是范甘迪。
這支森林狼隊的主攻點是內線，加內特和馬克·布朗特兩個內線球員都喜歡落地位背打，針對這個特點，唐天提出打快的策略，但沒有被范甘迪采納。
到了比賽里，他仍舊是和上賽季那樣，把進攻自由權交給姚明和麥迪，讓他們輪流內線外單打。
森林狼隊的實力本身比火箭隊弱，上半場火箭隊占據了優勢。
但是到了下半場，加內特全力防守姚明，姚明連打了幾次沒成，麥迪著急進攻，手感也下滑厲害。