侯云策在商隊以后很快就了解劉三商隊以及澶州和滄州的情況。
劉三商隊回中原以后先到滄州，然后再將貨物販到澶州；
大林皇帝林度的太子林榮正在澶州，任澶州節度使、檢校太保，封太原郡侯。侯云策對林榮印象很深。當時，林榮還是一個青年將領，跟隨大侯皇帝侯興業一起參加行獵。侯云策年幼，在行獵時跟隨后宮行動。他坐在馬車上，對林榮策馬奔馳的英姿很神往。此刻，物事人非，林榮談成了大林王朝的太子，侯云策這個前朝太子則混跡于商隊之間；
商隊首領劉三是滄州著名大族，家族廣有土地，劉三常年在滄州和北地往返，獲利甚豐。
最初見到劉三時，侯云策并不知此人是何方神仙，得知其兄其兄劉二郎劉存孝為滄州節度使后，頓時明白為何劉三商隊敢于帶著數十護衛便穿行契丹人的地盤。
黑城是由太保楊中負責收集中原消息。黑城距離中原很遠，神箭營軍士很難直接到達中原，皆是通過來往商隊了解中原變化。如此一來，黑城得到的中原消息總會稍稍遲緩。各族商隊頻繁來往于胡漢之地，見多識廣，信息盡管慢一些，卻往往很準確。
太保楊中從多個商隊收集到專門與滄州節度使劉存孝有關的消息：“劉存孝與契丹人頗有來往。”
這個消息對黑城用處不太大，可是對于侯云策就相當關鍵。侯云策決定不和劉三有過深接觸，到了渝關，便一拍兩散，各走各路。他尋思先一個可以容身之軍，再徐圖復國之策。
這次北上的劉三商隊所販貴重物品著實不少，專門請有兩隊護衛，何福貴是商隊護衛頭領，還有另一個護衛頭領趙武。
滄州歷來是契丹和中原拉鋸的戰場，民間習武風氣很濃。
何福貴武藝高強，家傳十二路“何家刀”，招式兇狠，在滄州鮮有對手。何五郎是其子中武藝最好的，深受何福貴所喜，數次護衛都帶著五郎。
護衛隊副頭領趙武出自滄州教頭世家，使得好槍棒，等閑人進不得身。
劉三北地之行，除了經商外還另有特殊使命，為確保萬無一失，把趙武和何福貴一并請來，趙武雖說槍棒厲害，為人氣量卻狹窄。何福貴并不想和趙武護衛一個商隊，只是劉三多次相邀，推脫不得。
侯云策是何福貴引進商隊，自然和何家住在一起。
當侯云策用百煉刀削繩搭帳時，何福貴一眼就瞧出此刀非凡品，用手指試了試刀鋒，驚嘆：“此刀鋒利無比，真神兵利器，干將、莫邪不過如此。”
一柄利刃在戰場上能救命，因此寶刀素來是戰場男兒夢寐以求的武器。何福貴的徒弟們聽師傅夸刀，紛紛圍了過來。有好事者還拿來銅錢，試試此刀到底如何鋒利，結果刀鋒所至，銅錢被輕易砍成兩半。
趙武絲毫不掩飾對侯云策的敵意，在一旁連連冷笑：“一把破刀，有何稀奇。”