城市面積比想象中要大，形似臥牛，滄州因此又稱臥牛城。城墻寬闊，墻上能行馬。幽州城破后，滄州便是距離契丹最近的大城，如此寬的城墻顯然是為應對契丹。
整個城市以城樓為中心，兩邊是房屋，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等，商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等專門經營，此外尚有醫藥門診、大車修理、看相算命、修面整容等行業，大的商店門首還扎“彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意。街市行人并不多，想來皆因連年戰亂之禍，卻也可看以前的繁華。
侯云策進入城內最大的藥堂，見過藥堂伙計，問道：“我有黑風嶺野山參，收不收？”
黑風嶺野山參很是珍貴，一向難求，伙計將信將疑地瞧了侯云策一眼。伙計是滄州本地人，沒見過侯云策，卻見過春蘭、秋菊，心想：“這兩個丫鬟是劉府的人，不知為何跟著此人，劉三被馬賊所搶，哪里還有貨物。”
伙計見到侯云策頗有氣度，不敢小覷，道：“不知可否是極遠北地黑風嶺的野山參，此地最佳，其余皆次之。”
侯云策拿出野山參。
伙計是識貨之人，見到野山參兩眼放光，雙手捧起野山參，小心翼翼。
藥堂主人見到山參，兩眼放光，說：“多年沒有見到這么好的黑風嶺野山參。”
侯云策問道：“這山參值多少？”
店主人忙說：“山參怕熱、怕旱、怕曬，在深山里長得慢，六十到一百年的山參，其根都很小，郎君的山參應已在地下生長了五百年以上，難得，這山參我可收不起。東城郭家急要山參，我叫人去請郭家之人。”
春蘭悄聲在侯云策耳邊道：“郭家有錢。”
不一會兒，兩匹快馬在店鋪門口停下，一名華服青年跳下馬來，見到野山參，對侯云策長長一揖，道：“家母這下可有救了，先生是貴人，請隨我到陋室，定當重重酬勞。”
郭家也是城中大戶，府第雖不如劉三大，也頗具規模，房中頗多字畫，顯是讀書人家。
野山參送進內室不久，郭府主人郭行簡出來相見。他聽說侯云策是幽州人，剛從北地回來，禁不住嘆息：“可恨幽州被破，中原失去屏障，門戶大開，從此契丹占據高地，躍馬就到中原腹地，老百姓受盡荼毒。”
侯云策見郭行簡悲切，安慰道：“契丹占據幽州，遲早會被中原英雄收回。歷來胡人只能占據中原一時，只是時機未到吧。”
郭行簡以為侯云策不過是幽州落難之人，沒有想到其談吐不凡，很是驚奇，道：“侯郎談吐不凡，定是家學淵博，到滄州有何打算？”
“我從北地來，路遇劉三郎，現在住在劉三家中，還沒想好做什么。”侯云策正在說出自己是侯之恩的族人，卻見對方變臉。
郭行簡聽到侯云策住在劉三府中，臉上笑容就如放在油的雞蛋慢慢凝固了。他對管家道：“給侯郎的東西準備好沒有。”
管家立刻叫人拿出裝滿銀錢的大盤子。郭行簡冷淡地說道：“這是山參酬金。”
侯云策不再久留，起身告辭。
（第十一章）