趙皇后見趙英進來后,蒼白削瘦的臉上露出一絲笑容,想撐起床,卻有心無力。宮女見狀,趕緊扶趙皇后起來,拿過來一個厚軟墊,讓趙皇后靠在上面。
趙英上前握住了姐姐的左手,姐姐的手仍然是那么柔軟細膩,手心卻是涼涼的。趙英叫了一聲“大姐”,眼淚嘩地就流了下來。
趙皇后見趙英流淚,也跟著流下眼淚,她習慣性地伸出右手,就象小時候一樣,想為趙英擦去眼淚,手臂還未伸近趙英,就無力地垂了下來。
趙英見到聰明能干的大姐竟然沒有舉手的力氣,哪里還顧得上走在路上還在琢磨的皇家禮儀,伏在姐姐肩上,咬著其肩膀處的衣服,使勁地哭了起來。
趙皇后心中感傷,握住趙英的手,道:“四妹,不要哭了,做母親的人了,怎么還象小孩子一樣,再哭對肚中的小家伙可不好。”
趙英想到腹中的寶貝,才慢慢停下來,抽抽泣泣的抬起頭,臉上全是淚痕。她想到不能在姐姐面前表現得太悲傷,又咧開嘴笑了一下,卻比哭還難看。
趙皇后疼愛地看著妹妹,道:“又哭又笑,就和小孩子一樣。”
趙英哭完后,理智開始占據上風,她沒有問姐姐的病情,順著姐姐的話題道:“大姐,這個小家伙可調皮了,經常在里面動來動去,剛剛還在里面踢我。”
趙英來到開封后,在侯家大院剛剛洗漱完畢,還沒有用過午餐,宮中公公就來了。趙英和姐姐說了一會話,肚子忽地“咕、咕”叫了一聲。
趙皇后聽到了這一聲,道:“也怪我心急了,昨天父親說你要到開封城外,今天算著你進城時間,急急忙忙派人接你入宮,還沒吃飯吧。我叫人給你備去。我也有些累了,要先睡一會,你吃完飯,我們兩姐妹再聊天。”
她對著一名宮女道:“給四娘子準備一些好吃的,就做我喜歡吃的那幾樣吧。”
趙英見姐姐只不過和自己聊幾句,說話就有些氣喘,頭歪在軟墊上又似睡著。她心中一酸,眼淚又掛在眼眶邊,沒有再說話,只是握緊姐姐的手。
過了一會,一名宮女進來,對趙英道:“趙娘子,午膳已做好了,在側室里,您過去用膳吧。”
趙皇后并沒有真的睡著,她在迷迷糊糊中,隱隱約約聽到宮女在說話,道:“把飯菜都拿到這屋里來,我要看著四妹吃飯。”
幾名宮女很快就把茶幾、椅子搬到趙皇后床前。擺在茶幾上的午膳即簡單又豐富,簡單是因為只有六道菜,除了兩樣時鮮蔬菜外,葷菜只有兩盤,還有山洞梅花包子、河漏面兩樣小吃。豐富是指兩樣葷菜都是名菜,一般人難有如此口福。
兩樣葷菜一是吳茶蝦仁。其作法是先用來自吳地的上等新茶,用開水泡洗一下,然后迅速撈出,放白色盛器內。再把新鮮蝦仁洗凈控水,用少許蛋清、淀粉上薄漿,分散下入沸水內,至水再開,蝦仁變色,撈出放在吳地新茶上。最后再倒入下了少許鹽的熱鮮湯,一汆即成。
吳茶蝦仁集清茶、濃鮮、嫩美于一體,初次品味時感覺其平淡無味,再品則覺鮮而不膩,香而不俗。
另一道葷菜是扒廣肚。廣肚,也稱魚肚、魚鰾、花膠等。自古被列為“海八珍”之一。它最早記載于北魏時的《齊民要術》一書,到了大武朝,廣肚已列為貢品。
廣肚入饌,七分在發,三分在烹。漲發技藝要求極高,而漲發廣肚的難度更高,沒有十年灶上功夫,很難準確掌握,一般油發至膨松內透,松泡狀似海綿即可,經水反復漂洗至凈白無異味,這時廣肚蓬松軟脆,潔白中透出淺黃。
漲發后的廣肚用上等鮮美湯汁調制,燒扒入味。廣肚飽吸湯汁后,形成了柔嫩軟脆,醇厚濃美,光潤鮮香,湯汁白亮的獨特風味。用雙箸夾起做好的扒廣肚,潔白柔軟的廣肚在筷間跳躍、翻動,入口后柔軟中夾帶軟脆,潤滑中又有綿糯,醇濃鮮香的滋味繚繞舌間。
這幾樣菜,都是趙皇后平時喜歡吃的菜品,也是趙英喜歡的。趙英從大名府來到鄭州后,沒有吃到正宗的扒廣肚,找了數個廚師都做出不好,只有作罷。