石虎平時話不多，殺伐果斷，軍令極嚴，楊義深心中很有些怕他。此時見石虎和郭炯兩人見面十分親熱，全沒有上下級的拘束，在一旁看著有些眼熱。
郭炯捂著肩，立起腰，道：“石郎，不，石使君，今天晚上可要請我喝酒，你這一拳，把我傷口都要打裂了。”
“為何受傷？”
“較場沖陣，被木槍刺中，破了一大塊。”
石虎指著楊義深道：“這是楊將軍，階州步軍都指揮使。”
聽到石虎客氣地介紹自己，楊義深一本正經地上前和郭炯互行軍禮。楊義深在頒州從來沒有得到一位將領應有的尊重，現在見刺史很看得起自己，也就拿出一名將軍應有的姿態。
寒暄完后，郭炯取出一封信，遞給石虎，道：“這是節度使給你的信。”
等石虎看完了信，郭炯道：“我來階州之前，節度使交待我，對這一伙大蕃人既要狠狠地打，但是又要學諸葛亮七擒七縱孟獲，收服大蕃人心，徹底解決西面的隱患。”
石虎連看兩遍信件，道：“我們已和這一伙大蕃人交過手，大蕃人武器裝備比不上黑雕軍，但是比一般步軍的裝備要好，作戰極為勇悍，擊敗他們容易，要收服他們可能有些困難。”
郭炯聽說捉到一個俘虜，高興地道：“節度使特意吩咐我，要想辦法捉幾個俘虜，節度使要親自審問。”
三個圍在階州地圖旁，石虎指著地圖道：“大蕃人活動范圍很大，不過一天時間就從白龍江岸邊轉移到石馬村。我軍若跟在他們屁股后面，則完全被動。從大蕃人這兩天活動情況看，他們主要目的是搶劫財物。你們看這里，他們的下一個目標極有可能要到距離石馬村最近的村莊——成州境內的李家壩村。”
他用手指著李家壩村，道：“郭郎帶一千黑雕軍急馳到李家壩村，堵住他們。”
郭炯點頭道：“大蕃人到李家壩的可能性很大。如果他們不到李家壩，如何應付？”
石虎道：“大蕃人曾駐營于白龍江邊，若大蕃人被郭郎堵住了，極有可能還是要順著白龍江向西逃竄。從李家壩村、石馬村到白龍江岸邊，鐵嘴口是必經之地，我帶五百黑雕軍和一千步軍，在鐵嘴口設伏。”
他轉頭又對楊義深道：“我帶兵走后，階州城內兵力空虛，楊將軍關閉城門，不要給大蕃人留下任何可乘之機。”
郭炯接令后，帶著一千黑雕軍急馳李家壩村。
達布為人極為機警，那日大蕃傷兵達娃貢逃出營地后，達布派人四處尋找，卻再也沒有發現達娃貢蹤跡。達布擔心達娃貢被敵軍捉住，便拔營而去。達娃貢出逃，使大蕃人很幸運地躲過了黑雕軍夜襲。
大蕃人接連搶了幾個村落，收獲頗豐。大蕃人隊伍中已有二十四頭牛、二百多只羊，還有一些鹽和衣物。達布派出的探子又發現了一村落，哲蚌等人極為興奮，只等達布下令，便又可到村落中搶奪一番。
達布心里很是猶豫，他們已經越過階州，深入到西蜀地，收獲雖多，危險也越來越大。但是想到住在卓尼的老人和婦孺，達布又有些心動。望著哲蚌等人熱切的目光，達布最終下定決心，再搶一個村落，就撤回卓尼。
達布命令三十個大蕃人趕著搶來的牛、羊，先到白龍江岸邊新的駐營地，其余的人馬就直奔下一個村落。
李子壩村座落于大山腳下，不少村民們趁著清晨涼快，早早來到坡上，拾掇自己的田地。而稍稍懶惰的村民，還在做美夢。村里間或有公雞的鳴叫，幾只狗守在村口，互相追逐。