侯云策想到貧困的三州山民，道：“這里山高土薄，戰事不斷，大家的日子真不好過，我還想減免一些賦稅，讓老百姓休養生息。”
錢向南聽到此，臉都嚇白了，道：“萬萬不可，三州官府俸祿全靠這點賦稅，若減免了，大家只有喝西北風。”
侯云策嘿嘿笑了幾聲，道：“這幾天，我到各地轉悠，在想一件事，大蕃人所處之地，比三州更高更冷，物產更為貧瘠。你說，大蕃人是不是窮得沒有衣服，不是吧，我看大蕃人穿得還不錯，大蕃人都有辦法活得很好，我想三州之人也不應差到那里去。渾末部被我們收服，我們就利用他們來開西方的商道，中原缺馬、缺皮，我們買給各軍州，那可要賺大錢。我們這邊有鹽有茶，用得好，就可以控制大蕃人。我們打仗不是為了好玩，打仗最終是要過好日子。”
時間如水般流逝，轉眼間，侯云策坐鎮三州已經兩月有余，這兩月，對于大多數老百姓來說，平常得就如他們喝的白開水一樣平淡無味。但是，一些不同尋常的事情或明或暗地在三州發生。
竇田、郭寶玉到來之后，侯云策便把三州原有鐵匠營的工匠和各種資源全部集中到了鳳州，征用了鳳州東門處原來鐵匠營周圍的部分民房，擴大了鐵匠營生產規模，然后按照鄭州標準，制造了十個風箱，加班加點開始生產新式腰刀和黃樺手弩。
鳳州是座安靜的城市，每當夜晚來臨，除了偶爾在街上匆匆而過的行人之外，整個城市在四周山嶺環抱下，睡得如搖籃里的嬰兒般香甜。現在鐵匠營日夜不停的爐火和敲打聲，把東門弄得紅紅火火。后來，東門在鳳州老百姓嘴里就有了另一個別稱，叫做紅爐，意為紅紅的火爐。
鐵匠營開工之后，人手遠遠不足，鐵匠營在鳳州招募了不少年輕人當學工，每月可領取對當地人來說不菲的一筆薪餉。
第一筆薪餉發放之后，整個鳳州城的各式肉食賣得格外干凈，凡有鐵匠營學工的家庭都美滋滋地享受了勞動帶來的美食，鐵匠營待遇豐厚的消息很快就在鳳州城內不脛而走。
當初這些家庭送年輕人當學工，初衷是讓這些成天浪在街上的年輕人有事可做，有人管著他們，不外出惹事生非，好歹混碗飯吃。雖說招工之時，鐵匠鋪承諾有薪餉，但大家都沒把薪餉當回事，以為不過是說著好聽的事，
誰知一月下來，竟真的有一筆對鳳州當地人來說不薄的薪餉。有年輕人在鐵匠營作工的家庭就如過年一樣，全家人圍坐在一起，喝小酒，嘲笑那些當初對鐵匠營嗤之以鼻的鄰居們。做了正確決定的男主人或是女主人，更是驕傲得緊，喝酒的滋滋聲都比家里其他的人要響得多。
發薪餉的第二天，鐵匠營的大門守衛很驕傲，把想進鐵匠營的年輕人擋在門外。面對露出失望之色的年輕人，守衛們很有一種大權在握的快感。和鐵匠營有些關系的人家，如送菜的、送水的等等人家，陸續托各種關系來走鐵匠營的后門，想把自己或親戚的子弟送進鐵匠營。
侯云策見此情況，便在緊靠鐵匠營的旁邊另開了一處鐵鋪，又召了一批年輕人，專門打造老百姓所需釘耙、鐵鍋等日常鐵器。此批年輕人召完之后，鐵匠營再也沒有容納能力了，掛出暫停召人的牌子。
這些天，黑城大師兄王全楠帶著另外三名師弟，經過千山萬水，終于來到鳳州。四人在野外住了一晚，第二天進城，直接找到了節度府。
侯云策看到黑城牌子，從桌案上走出來，道：“帶兩人進內院。”
（第九十七章）