十二月初，北風肆意地在森林和谷地穿行，不怕冷的年輕漢子們，也穿上了厚厚冬裝，而鳳州城內的富貴人家，開始燒起地龍。
自從輸掉了第一場獅熊爭霸，獅營參演的軍士們都憋著勁，要為獅營榮譽而戰。雖說天氣寒冷，但是軍士們的衣服每天都被汗水反復浸透，
經過強化訓練，獅營參戰連隊對步軍掌握得相當嫻熟了。當敵人沒有沖破隊形的時候，一個連隊的三十六面盾牌聚在一起，并不分開，用盾陣擋住敵手的遠程武器進攻。這時，獅營擺出的實際上是步軍常用方陣，敵人從發起沖鋒到漸漸接近的整個過程中，盾牌后面的七十二人就是七十二名弩弓手，在盾牌保護之下，用弩箭射殺敵人。短兵相接之后，長槍手利用長槍優勢，在盾牌后面刺殺敵人。三十六名弩弓手則躲藏在盾牌手和長槍手的身后，用弩箭點殺敵軍。
若敵人攻破陣形，則連隊以十二人的戰斗小組為單位，相互保護，和敵人肉搏。
伏虎軍是新軍，是由投降的西蜀軍所編成，軍士大多是秦、鳳、成、階四州之人，說是西蜀軍，其實仍是關中人士。因為伏虎新軍是由降軍編成的，難免被其他各軍瞧不起，軍士們或多或少都受過窩囊氣。
姜暉為了在鳳州為伏虎軍爭得一席之地，治軍極嚴，訓練嚴厲到殘酷無情。在姜暉的高壓下，伏虎軍經也著實不弱。現在得到一個和黑雕軍公開較量的機會，伏虎軍更是加大了訓練，每天軍士們訓練得也是汗流浹背，準備一戰揚威。
姜暉在內心深處，深以被生擒為恥，訓練伏虎軍，其實也是為自自已正名。
鳳州城內的西蜀商們，從各種渠道知曉了第二次獅熊爭霸之事，一名西蜀商家在家中開起了賭局，供富裕的西蜀商人們娛樂，西蜀商們對伏虎軍有天然好感，可是感情最終還是敗在利益面前，獅營、伏虎軍的賠率達到了十二比一。此賭局迅速傳遍了鳳州城，不少浪蕩之人，偷出了家中所有錢幣，投入到賭局中，妄圖大撈一把。
十二月一日，演練總指揮李寧宣布，現隊比賽在張家關南面的云霧山中進行，主要檢驗在獅營在山地中作戰的能力。
獅營和伏虎軍提前到了指定地點，雙方偵騎在偵察地形，多次相遇，并大打出手。
十二月三日，在無數目光注視下，第二次獅熊爭霸比賽正式開始了。這次比賽天公相當友好，睛空萬里，遠處群山清晰可見。演練戰場是云霧山中段的一座樹林茂密的山嶺，此處地形復雜，有斷嶺，有樹林，有高坡，有平壩，極為考驗部隊，是演練的好地方。
眾將興味盎然地來到演練場地，站在臨時搭建的木臺子上，山風吹到臉上讓人覺得有些許寒意。獅營和伏虎軍兩軍早已進入各自陣地，焦急地等待演練開始號令。
錢向南正準備下達命令之時，一匹快馬從西北方向急馳而來。親衛們上前擋住快馬，很快，親衛們帶著來人上了木臺子。
侯云策皺著眉頭看完經過翻譯的密信，問道：“回鶻騎兵突入秦州，到底多少人？”
“回鶻軍恐怕不下萬人，兵勢極盛。秦州馬軍吃了敗仗，趙使君閉門不出，固守待援，鳳翔節度使已經率兵馳援秦州。”
聽到有緊急軍情，木臺子上的眾將心情一下緊張起來，沒有了觀看兩軍爭霸的閑情逸致。
錢向南對親衛道：“地圖。”
親衛們迅速拿出了隨身攜帶的秦、鳳、成、階諸州地圖，輔在木臺子上。