孟殊從懷里取出厚厚的一疊紙，道：“殿前司禁軍中有十七人已經成為飛鷹堂的人，他們全部都在前線。陳猛化裝成商人，尾隨大軍行動，隨時和殿前司飛鷹堂弟兄們保持聯系。他們的情報非常零散，我把他們的情況匯總后，把主要事情都寫在上面。”
早春夜晚，仍是非常寒冷。侯云策取過孟殊送來的南征情況，隨手翻了幾頁，頓時被吸引住了。孟殊頭腦相當清楚，把南征戰事寫得全面又重點突出，即有全局，又有局部戰斗，還著重寫了楊光義指揮的兩場戰斗。
淮南激戰的一幕幕，從紙中躍然而出。
南征之戰從顯德二年八月底就開始了，至今已有七個多月。宰臣李穀率領南征軍在正陽關、山口鎮和上窯先后擊破南唐兵。
戰事在開始階段頗為順利，只是在攻打壽州之遇到了麻煩。李穀大軍在壽州城下苦戰六月有余，損兵折將，卻沒有絲毫進展。
防守壽州的南唐大將劉仁贍帶兵甚有法度，深得官兵擁戴。劉仁贍為人耿直，不會吹須拍馬，更為惡劣的是不會填詞，深為南唐主李璟所惡。盡管劉仁贍在南唐軍中威望很高，還是被貶到壽州。
李璟的無心之舉對大林禁軍卻是個惡夢。劉仁贍帶著滿腹牢騷來到壽州，不滿歸不滿，作為軍人的嗅覺還是十分靈敏的，料定大林兵遲早會發起進攻，很早就開始做防守準備，訓練城中軍士和百姓，加固城墻，備齊糧草。
顯德三年正月初三，陛下林榮見久攻壽州不下，無法打破僵局，不顧勸阻，第二次御駕親征，由向訓代理東京留守，端明殿學士王樸副之。
大林皇帝親征，南唐主李璟不想離開舒適的宮殿，派定遠軍節度使、神武軍統帥劉彥貞率大軍增援。
南征大軍久攻壽州不下，士氣頗為低落。
李穀此時又犯了一個大錯誤。
為了防止劉彥貞所率南唐軍從水路進攻，斷了大林軍退路，李穀下令南征軍從浮橋退回淮河北岸，退守到淮河北岸正陽，不戰而把無數軍士生命換來的橋頭堡放棄了。
林榮被李穀此舉氣得哭笑不得，奪去李穀兵權，連降數職，命他管理壽州府地方事務，安撫戰地百姓，為大軍提供糧草，將功補過。
幸運的是，南唐軍新任北面行營都部署劉彥貞也是笨蛋，不聽劉仁贍意見，堅持不毀掉浮橋，要利用這座浮橋渡過淮河消滅大林軍。
主帥不識時務、固執己見，劉仁贍只能長嘆著回到壽州。他對大林軍戰斗力了解頗深，知道劉彥貞此戰必敗，回到壽州后命令全城動員，再次加固城防，以抗擊大林軍更為猛烈的進攻。
劉彥貞沿淮河扎下營寨，使用了一個怪招，用木頭雕成張牙舞爪地猛獸，取名“撼馬牌”。他想當然地認為大林軍戰馬看到撼馬牌就會受驚，南唐軍就可以趁機取勝。
南唐軍居然沒有毀掉浮橋，林榮喜出望外，急命侍衛司禁軍都指揮使李重進率領一萬侍衛司禁軍，不顧一切代價奪回橋頭堡。
李重進率軍趕到在橋邊，看到完好無損的浮橋后，和林榮一樣，罵了南唐軍一聲“笨豬”后，侍衛司禁軍便發起猛烈進攻。