此時，涇州城東邊喬家堡的寨墻上，在靜難軍節度使李暉眼中，馬蹄揚起的灰塵卻遮天蔽日。堡外，黨項騎兵“嗚嗚”吶喊，旋風一樣襲來，盡情地在喬家堡前展示高明騎技。
從涇州到頒州，數座大山橫亙其間，造就了無數“一夫當關，萬夫莫開”的關口，喬家堡就是這許多關口中最易守難攻的一個。靜難節度使李暉站在喬家堡寨墻上暗自慶幸，如果不是有著這么一個險要關口，黨項騎兵現在肯定在頒州城外縱橫馳騁了。
李暉從滄州來到頒州不到半年，最大依靠是他從滄州帶來的一千牙兵。一千牙兵是他訓練數年的精銳部隊，也是他的子弟兵。加上五千頒州邊軍，整個頒州軍隊不過六千人。堡外黨項軍至少在兩萬人以上，而且絕大部分是機動能力極強的騎兵。
面對敵強我弱的形勢，久經戰陣、經驗豐富的老將李暉把頒州軍主力部隊收縮在喬家堡內，緊閉堡門，任由黨項軍在陣前玩花樣，決不出堡和黨項軍交戰。李暉明白只要守住喬家堡，黨項軍就無法東進，等到鳳翔軍、黑雕軍等諸軍趕到涇州，黨項軍的好日子也就到頭了。
李暉看著黨項騎兵總是不停在堡前轉來轉去，總覺得黨項軍的人數在減少，對身旁觀察判官邢培盛道：“黨項軍到底有多少人，搞清楚沒有？”
邢培盛拱手道：“據斥侯報，黨項軍在兩萬人以上，斥侯伏在山溝里，數清楚了黨項軍的帳篷，我想黨項軍的人數應該是準確的，。”
“你們捉住的那個黨項人呢？”
邢培盛搖頭道：“黨項人真是悍勇，割了他的耳朵，他也一字不說。今天早上，自己把舌頭咬斷了。”他想到那名被俘黨項人倔強的眼神，由衷地道：“真是一條好漢。”
李暉是比較純粹的軍人，對英雄好漢有著天生好感，道：“既然是條好漢，不用折磨他了，砍了吧。”然后皺著眉頭若有所思地道：“你注意到沒有，那一匹白馬，就是很高大的那一匹，今天在堡前轉了好幾次，莫非黨項人兵力不夠。用的是疑兵之計。”
邢培盛突然指著堡外道：“節度使，你看。”
三個黨項騎兵在堡前縱馬飛奔而過，每人地馬后都拖著一個人，從地上之人服飾來看，應是周圍的老百姓。黨項騎兵在堡外拖了幾圈后，來到箭程外站定。
李暉對邢培盛說道：“讓親衛準備好腰張弩，聽我命令，這些黨項騎兵殘害百姓，要給他們一點教訓。”
一名黨項人提刀跳下馬，用中原說對堡內喊道：“堡內膽小鬼聽著，這是你們的斥侯。”
黨項人此語一出，邢培盛臉色變了。三天前他派出五個斥侯，按照約定，在昨天夜里就應該回到堡中，可是昨夜只回來兩個，看來沒有回來的三個斥侯被黨項人捉住了。他急步走到身旁的弩手小隊旁，命令道：“準備腰張弩，射死這幾個黨項人。”
站在地上的黨項人用腳猛踢拖在馬后的三人，然后對著堡內眾罵道：“有本事就出來，象男人一樣和我們打仗。”說完，高舉著長刀，對著地上的上人砍去。
陣陣慘叫，讓堡內眾軍士熱血狂涌。
李暉咬牙切齒道：“發射。”
十支弩箭發了嗡嗡聲音，朝三個黨項人飛去。弩的制造比弓箭復雜，成本高，所以西北諸族主要遠程武器是弓箭，極少用弩，對弩箭防范意識也差。這幾個黨項人以為在箭程之外，堡內大林軍就拿他們沒有辦法，根本沒有想到堡內還配有步軍弩。
步軍弩是輕型弩，分為有臂張弩和腰張弩兩種。顧名思義，腰張弩是一種需要使用腰力才能上好弩箭的小型弩，射程不如床弩，卻超過臂張弩。