光紫駝的戰馬是李暉送給他的快馬,來自西方大食國名馬,此馬比一般的馬匹高大,馬速也快,光紫駝后發先至,漸漸超過了其他軍士。他取出弓箭,連射兩箭,一名黨項人被他射落馬下。他正在哈哈大笑的時候,那名黑臉黨項人回頭射了他一箭。
光紫駝反應十分敏捷,向左一偏,讓過來箭。舉弓照著黑臉黨項人后背回射了一箭。此箭擦著黑臉黨項人的肩膀飛過,卻沒有傷著敵騎。
光紫駝準備再射的時候,最后幾名黨項人已沖進了一片密林。他不顧一切地跟著沖進密林,一枝鐵箭從密林里急急而來。樹葉擋住了視線,鐵箭近身后光紫駝才發現,光紫駝根本無法準確判斷來勢,憑本能向左側閃避,鐵箭從耳邊掠過,射中了身后軍士左肩。
光紫駝不顧危險,仍繼續追擊,一名黨項人從樹上撲了下來,撲到光紫駝身上。舉起匕首準備刺向光紫駝的咽喉,只聽到“噗”地一聲,身后軍士一箭射來,正中黨項人的背部,光紫駝把這名黨項人從身上推開,再看時,最后幾句黨項人已經消失在樹林里,光紫駝被迫停了下來,悻悻地道:“不過癮。不過癮。”
喬家堡外的大戰以黨項軍的慘敗而結束,黨項軍五百多人,僅僅五人逃脫,黑雕軍獅營戰死二十六人,戰傷四十二人,其中重傷六人。頒州軍是這場大戰最大的勝者,他們一人未死,用弩箭殺傷了上百名黨項軍。
聽到五百黨項騎兵全軍履沒的消息,黨項大營軍帳一片死寂,一名銀盔白甲的中年將軍,陰沉著臉,在帳中圍著跪在地上的黑臉黨項人轉來轉去,最后停在黑臉黨項人身邊,又一次問道:“房當支金,圍攻你們的是什么軍隊,有多少人?”
逃出黑雕軍包圍的黑臉黨項人叫房當支金,他是清水河畔黨項人首領房當明的遠房侄子,房當支金祖上曾是黨項房當族的大頭領,不過現在家世已中落。
他已經回答過一遍這個問題了,聽到將軍重新問,道:“和我們交手的大林軍隊人數不多,只有兩隊,每隊不過百人。他們弓馬嫻熟,極為歷害,軍旗是一只黑色大雕。”
銀盔白甲人是黨項軍的副統領,叫房當白歌,自封為靈州節度副使,他的大哥房當明則自封為靈州節度使。雖已聽過房當支金地回答,房當白歌聽到“黑色的大雕”時,心頭還是一緊,他回頭對身材瘦高的師高金道:“黑色的大雕,又是黑色的大雕,肯定是那支在吳留關奪旗的黑雕軍小部隊。”
師高金是房當白歌最為依重的謀士,道:“黑雕軍是最近才崛起,現在駐扎在鳳州,我們的老對手蘭州回骨別將吐少度就是在渭水邊敗在黑雕軍手下,被迫自殺了。”
房當白歌臉色愈發沉重,他道:“這支小部隊是黑雕軍的前鋒,他們的主力部隊肯定會跟著前鋒進入涇州。”
黨項族也稱為黨項羌,早期的黨項人不事農業,衣、食、住皆仰賴畜牧,天文字歷法,以草木枯榮計算歲月,崇拜天神,死后火葬。黨項族是西羌族中較晚崛起的一支,起初居住在青海東南部的黃河九曲之地和松潘以西山谷地帶,他們在南北朝末期才初露頭角。到大武初期,黨項族活動范圍逐步擴展,東到松州,西到葉護,南到春桑、迷桑,北到吐谷渾部。
黨項諸姓部落中有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏等部,稱為黨項八部。其中拓跋氏先世本出自鮮卑族拓跋部,后成為黨項諸部中的一部,在黨項諸部中最為強盛,起著主導作用。
開皇五年,黨項首領拓跋寧叢等人率部落到旭州請求內附,大武朝授拓跋寧叢為大將軍。開皇十六年,黨項人進攻會州,兵敗后降附大武朝,并遣子弟入朝謝罪,向大武朝進貢。
太宗貞觀三年,大武朝南會州都督鄭元招降了黨項首領之一細封步賴。大武朝在松潘設州,授細封步賴為刺史,其他黨項部落見到細封步賴受封后,也紛紛響應,大武朝又設崌、奉、巖、遠四州,并以原來各部酋長分別擔任各州刺史。