人們總是對未知的力量充滿恐懼和崇敬，這是普遍規律，不管是有文化地人還是沒有文化的人，概莫能外。也不知從多少年起，也不知是什么人，就在聯軍所藏身的小山溝挖了幾個洞，把傳說中的魔獸請進了洞中，接受大家供奉，香火歷經千年不斷。
隱藏在大牛關的聯軍是西北各節鎮軍隊精華，主力是四千黑雕軍騎軍，黑雕軍騎軍又分為兩個部分，兩千人是純粹騎兵，而另外兩千人則是騎馬步軍。
侯云策經過三年多中原戰爭后，對打仗的認識有了進一步提高。他以前不太注重對步軍的使用，可是在攻堅、設伏等實戰中，步軍常能執行騎兵不能完成的任務。所以，他在黑雕軍中建了一支騎馬步軍，保持了步軍的特點，又基本解決了步軍機動性不強的主要弱點。
聯軍獨立軍經過涇州換裝，這支騎軍在裝備上接近黑雕軍的水平，各都指揮官大部分都是由黑雕軍骨干來擔任，這支騎兵可算作黑雕軍的二線部隊。
騎兵中除了黑雕軍外，還有光紫駝率領的一千頒州騎兵、王騰驤率領的三千靈州騎兵，騎軍都是各節鎮的心肝寶貝，所以，率領騎軍跟隨侯云策作戰的都是各節鎮最歷害的將領。而永興軍騎兵本來就不多，而且永興軍節度使王彥超率領西北聯軍步軍要威脅同心城，所以，侯云策考慮再三，沒有抽調永興軍一兵一卒，讓西北聯軍步軍以永興軍為主，這樣有利于王彥超指揮。
除了騎兵外，大軍中還有兩千輜重步軍，數十輛馬車，裝有糧食、大量火箭和一包包用防水油紙包緊的火藥，這些火藥是侯云策在靈州城內軍械庫里意外發現的，原是由樞密院配置給靈州軍的。
馮繼業不擅長也不喜歡用火藥，就把這些火藥放在軍械庫里，從來沒有動用過。對馮繼業來說，這些火藥除了被用來做做爆竹外沒有其它用處，而且保管麻煩，純粹是個包袱。但是在侯云策眼中，這些火藥卻實在是天大的寶貝，是殺敵之利器。也正是有了這些火藥，侯云策才更有信心伏擊黨項軍主力。
李寧是太師李甲親傳弟子，對火藥運用極為純熟。整個火藥陣的布置就由其來指揮。
小雨不停，侯云策最擔心火藥被雨水打濕，帶著陳猛和幾個親衛來到步軍所在地。平時一向溫和的李寧正在用鞭子抽打一名軍士，嘴里還在不停地罵娘。
看到侯云策過來。李寧迎上來，道：“這個軍士真是不想活了，我千叮嚀萬囑咐，還是打濕了一包火藥。”
侯云策望了一眼軍士，道：“這是你第一次打人。”
李寧道：“火藥是重器，必須嚴管。”
侯云策跟隨李寧來到火藥前。防水油紙有一些破損，雨水通過這個破損處浸了進去，這一包火藥算是廢了。這些火藥是決勝之秘器，侯云策對李寧道：“你再詳細檢查一遍，傳下命令，若再出現這種情況，是誰的責任，立斬不饒。”
身后跟隨隨的親衛皆是心中一凜，黑雕軍雖說軍紀極嚴，可是從不輕易處斬軍士，最常見的是關禁閉和打鞭子。云帥如此下令，是極為看重火藥。
靈州牙將王騰驤是一名很自負的將軍。一路上，他一直在觀察這支在義州城外全殲房當白歌大軍的黑雕軍，黑雕軍裝備水平比其他各軍要強得多，這是大家都公認的，更讓王騰驤驚嘆地是黑雕軍的訓練水平和精神面貌，軍士們昂揚的士氣、殺氣騰騰的眼神，皆是其它騎兵所不具備的。獨立軍的裝備除了戰馬以外，幾乎和黑雕軍一樣，可是部隊的那個精神氣要比黑雕軍差上不止一籌。
侯云策在行軍路途中，也在觀察著各軍的情況，一千頒州騎軍很具有挑釁性，這和頒州軍騎軍將領光紫駝性格極為相似。而三千靈州騎軍紀律嚴明，行軍、扎營都極有規距，主將王騰驤雖說是條粗壯漢子，可是辦事極為細致，三千騎兵井井有條。
侯云策對這兩名將軍印象都還不錯，特別是對王騰驤的印象可以說是極佳。軍情營老早就搞來了他的簡歷，侯云策看過數次。