楊徵之和劉林是同鄉。在大梁城內南方人很少，同朝為官的南方人更少，楊徵之和劉林是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，經常在一起走動。在一次極為偶然的機會，劉林談到了四女兒婚事，楊徵之順口說起與侯家商鋪大掌柜孟殊很熟悉，而孟殊未曾婚配，若有意的話，可為劉家四女兒牽線搭橋。
著作佐郎劉林是個清高的讀書人，孟殊雖說富可敵國，在他眼中卻是下九流的角色，就如青菜一樣永遠上不得大雅之堂，當場回絕楊徵之。
劉家大娘子是個河東獅吼的角色。她出生于德州大族，家中田土頗多，而著作佐郎是朝中不入流小官，薪餉微薄，要在大梁維持一家人的生活頗為不易。
劉大娘子從娘家舅舅那里討來不少錢財，才支撐一家人在大梁城內過起體面生活，還給劉林討了一房小的。由于這個原因，劉大娘子深悟死要面子活受罪地道理，向來瞧不起窩窩囊囊的丈夫。楊徵之說起孟殊之事時，她恰好在場，聽到窩囊丈夫一口回絕了楊徵之的提議，頓時怒火中燒。等到客人走后，劉大娘子揪著劉林的耳朵，逼著他同意四女兒的婚事。
劉林在家中被逼不過，來到楊徵之的府中打探孟殊底細。
楊徵之在鄭州之時，孟殊是黑雕軍的軍需官，為何后來孟殊成為侯家商鋪大掌柜，楊徵之卻不甚清楚。劉林聽說孟殊曾有軍職，而且職級還不低，且和趙家、侯家關系密切，這才心中稍安，勉強同意四女兒和孟殊地婚事。
孟殊雖是大商人，卻對商家女兒沒有興趣。楊徵之給他牽線之時，孟殊聽說是著作佐郎劉林的四女兒，想來家教甚嚴，稍稍遲疑一會，這才痛苦地把這門親事答應了下來。
孟殊在離開大梁之前，按照規距找媒人到劉府提親，合了兩人生辰八字，送了豐厚彩禮，把親事之定下之后，他就向靈州城出發。
孟殊定下親事之后，盡管心中有著深深的失落，那一塊大青石卻被卸掉了，特別是從大梁到靈州奔波千里，秀美山川讓其心胸為之一寬，積郁在心中的莫名情感也總算發泄在黃河沿岸。
侯云策和孟殊喝著茶隨意談了一會清水河邊惡劣的天氣，等到馬奶和羊腳送上來之后，侯云策道：“孟郎，嘗嘗同心羊腳，這可是正宗地清水河出產的灰羊子，羊腥味重得很，黨項人最喜歡這個味道，吃慣了同心羊腳，大梁的羊腳就實在沒有滋味，你這次回大梁的時候，給趙娘子捎一些回去，也不知她是否喜歡這個羊腥味。”
孟殊聽到趙英的名字，心窩深處又被看不見的羽毛刺了一下。他隨即平靜了下來，拿起一根羊腳，大口大口地咬著。
在軍隊生活了兩年多，孟殊早就適應了這類羊腳騷味，津津有味地啃完一根羊腳，又喝了一碗馬奶，道：“云帥，我準備在巳時出發，順著馬嶺水先到鹽州，再到慶州、涇州和頒州，把各地商鋪分店再看一遍，平時總是窩在大梁城里。難得有機會實地看一看各地分店，從大梁到靈州沿途看了不少分店，發現了不少問題，我限令這些分店必須再最短的時間把問題解決掉，這次就順便查看問題解決得如何。”