清水河畔的冬季漫長而又寒冷，可是無論多么嚴酷的寒冬，也終究有過去的一天，隨著陽光流連的時候越來越長，漸漸綠起來的草地，使陰沉了半年的清水河畔現出了勃勃生機。
經過冬季整訓的黑雕軍各部重新活躍起來，不斷從南面和東面深入到西會州地盤，進行偵察和襲擾。侯云策在冬天享受著各種美食，雖說天天鍛煉，可是運動量畢竟不夠，小腹部漸漸有了一些若隱若現的肥肉，最先發現這個問題是的是為侯云策穿衣的師高綠綺，有一天，她正在為侯云策穿衣服，突然吃吃笑了起來，侯云策這才發現，腰帶竟然顯得有些短小了。
侯云策向來對自已健美身材引以為傲，肥肉居然上身，馬上加大了晨煉遠動量。與時同時，在春暖花開的日子，侯云策親自帶著獅營軍士深入到西會州黨項人的勢力范圍內。
黨項軍的勢力收縮得極為歷害，侯云策第一次來到右谷軍寨，守衛右谷軍寨的黨項軍按照房當翰海命令，閉關堅守不出。黑雕軍并不強行攻打軍寨，耀武揚威一番之后，就退回到靈州。
第二次來到右谷軍寨的時候，右谷軍寨守軍已經放棄了這個要塞，留下一個空空蕩蕩的軍寨。
經過春季以來的數次襲擊，在靠近小牛關和右谷軍寨的區域內，黨項牧民因為畏懼黑雕軍，紛紛朝西會州或西會州更西邊搬遷，因此，在房當翰海部控制的區域內，出現了大片無人區。
對于侯云策這種孤軍深入的冒險行為，錢向南、趙普、劉成通等眾文職官員都不以為然：雖然這樣做能鼓舞黑雕軍軍士的士氣，但是作為三軍統帥，實在不宜進行這種有風險的游戲。
侯云策聽到幾人勸說后，雖說不以為然，卻也沒有再次隨著部隊深入敵境。侯云策停止了深入敵境的襲擊的活動，并非是為了自己的安全，而是經過數次跟隨著部隊的孤軍深入，他對經過整訓的黑雕軍極為有信心，正在籌備一場大戰，一戰而定西會州。
西會州黨項軍在數量上和黑雕軍相差不大，侯云策敢于和西會州黨項軍決戰，主要是在冬季精心籌劃的幾件大事都取得了成功，黑雕軍人數雖然沒有增加，戰斗力卻得到了長足進步。
一是張城負責的統一尺寸工作取得了初步進展。
張城接受任務之后就思考如何又快又好的完成此項工作。他作為將作營主官，手下全是大匠，大匠技藝高超，卻多不識字，能進行組織管理工作的助手嚴重缺乏。他找到侯云策，提出要求。侯云策當即同意調沈懷鏡到將作營，作為張城副手。
沈懷鏡順利完成了迎接欽差凌實的任務，為侯云策從鳳州轉移財產和人員爭取了至少半個月時間，立下了大功。侯云策就讓沈懷鏡跟隨在身邊為幕僚，以沈懷鏡的能力，遲早要出來獨掌一面。
侯云策稍加斟酌，決定讓沈懷鏡先來將作營。
沈懷鏡和四名書院先生調到將作營之后，在張城帶領下，帶人走訪了竇田、郭寶玉、張青海和陳凌心主持的工匠營，提出了統一尺寸重點有兩處。一是郭寶玉鐵匠營承擔制作的弩弓和投石機，二是陳凌心承擔制作的馬車，至于竇田承擔的侯家刀、陌刀，張青海承擔的青黨甲甲片，則稍稍放到后一步。