山宗元率領蛟營阻擊了靖遠城房當度所部黨項軍。
蛟營用馬車筑起野戰陣地，三千黨項騎兵輪番沖擊蛟營，無法攻破陣地，還傷亡四百多人。
蛟營有馬車陣地保護，傷亡總計不到五十人。侯云策和姜暉皆是美食家，遇此大勝，當然要用美食來熱烈慶祝一番。里奇部柳蒼茫等三人也受邀請參加了宴席。
柳蒼茫已得知侯云策竟然是位高權重的朔方節度使。他對于中原朝廷沒有直接印象，只是從老一輩口中地描述中得知中原“朝廷無能、宦官當權、蕃鎮稱雄、民不聊生”。因此，柳蒼茫等從末來過中原的漢人對于大林朝沒有絲毫感情，攻打廉縣并無心理負擔。
柳蒼茫和黑雕軍官兵接觸之后，內心深處卻很受沖擊。黑雕軍軍士的服飾、語言乃至行為方式仍和里奇部族軍士沒有明顯區別，這讓柳蒼茫感到無比親切。更讓柳蒼茫吃驚的是大林朝并非如傳說中這樣黑暗，廉縣城內雖然還沒有修筑完成，城內呈現出和平、忙碌的景象，和老一輩人所講大不一樣。
黑雕軍夜襲契丹營，擊敗契丹軍，這或許有些偶然性，柳蒼茫對黑雕軍并沒有完全心服。在酒宴中，柳蒼茫從眾將的談話中得知黨項房當人已被擊敗，這才大吃一驚。里奇部和房當人交鋒多次，對房當人戰斗力極為了解，這樣一個強勁對手竟然被黑雕軍趕出了清水河，這樣看來黑雕軍的戰斗力就很有些恐怖了。
第二天一大早，黑雕軍掌書記劉成通和柳蒼茫等人辭別侯云策，抄小道，朝陰山腳下而去。
侯云策率大軍向靖遠城進軍。
五月二十日晨，靖遠城內仍然沉浸在一片睡夢之中。第一縷陽光掙脫了黑暗包圍，一道道金光透過云層，射向廣袤大地。城墻上，一名房當軍士揉著眼睛，不敢相信地看著城外，隨即發出一聲驚天動的大叫：“黑雕軍來了。”
房當度、房當支金、師高金等人急急地來到城墻上觀察敵情。城外大林軍約莫兩萬人左右，每個城門外面都有數十輛戰車，大林軍營地旌旗招展，聯絡兵在各個營地之間縱橫馳騁，極有威勢。
房當度臉上有些紅潮，帶著些輕蔑地看著城外，對房當支金道：“靖遠城墻堅固，糧食充裕，黑雕軍能奈我何？”
房當支金緊緊盯著城外人馬，沒有回應。
房當度有些無趣，左手握在刀柄上，微微擅抖。
前些日子，小鷹帥房當度率領三千靖遠城精騎搶奪西會州，卻在一處必經山谷被大林軍堵住，大林軍戰車后面的飛出了密如飛蝗的弩箭，讓房當軍折損甚重。這一仗勝負之懸殊，徹底擊破了房當度與黑雕軍決戰的信心。
大林軍圍城，房當度在內心深處涌上了一種難以排遣的絕望。
這次圍攻靖遠城，黑雕軍出動了一萬精銳，另外一萬人，是同心城內三千團結兵和靈州城內五千團結兵。
同心城內團結兵主要來自西域移民。這些大武之民是在大武帝國與大蕃爭鋒時陷于西域之地，以后成為了金山國屬民。他們久居沖突激烈的西域，悍勇并不下于回骨人，只是其分居在回骨人、大蕃人或黨項人中間，勢單力薄，免不了受到當地胡族欺負。此時，黑雕軍把他們武裝起來，嚴加訓練，不過一個冬季，儼然有了強兵模樣。
這是他們第一次跟隨黑雕軍出征，一個個興高彩烈，盼著打一個勝仗，以發泄積郁多年的惡氣。
靈州城是邊關重鎮，靈州城內百姓大多能夠騎馬射箭，雖然沒有瓜、沙之民強悍，卻也并不怯懦。靈州城內團結兵組成了四千步軍和一千騎兵，騎兵由獅營郭炯指揮，侯云策沒有食言，白霜武一躍而成為步軍指揮官。