軍械器五虎上將確非浪得虛名,張城從中調度也甚為得力,如今有了諸葛連弩實物,加上軍械器各類材具齊全,五天以后,諸葛弩弓就制造成功。
新制成的連弩和記載中的諸葛連弩極為接近:箭匣裝彈十支,可以連續發射,有效射程在八十步,和長弓射程接近,遜于黃樺手弩。箭桿全部采用鐵質材料,穿透能力極強,在五十步內,可以輕易穿透鎧甲,二十步內,居然穿透了青黨甲片。
按照張城建議,弩弓箭匣可以拆卸,也就是說,一名軍士可以事先裝好數個箭匣,射完一個箭匣之后,迅速換上另外一個箭匣,進行不間斷射擊。軍械營為了檢測新弩弓的性能,用多張弩弓進行多次不間斷射擊,新制作的數張弩弓在換到第七個箭匣之時,也就是連續射出七十支鐵箭之后,均在不同部位出現了故障,為保險起見,軍械營建議諸葛弩弓一次使用彈匣不應超過五個。
侯云策對新式弩弓非常滿意,把弩弓命名為“五虎上將弩”,以褒獎郭寶玉等人的復制、創新之功,與此同時,侯云策把“五虎上將弩”納入特種武器,嚴加控制。
試驗成功以后,侯云策命令軍械營全力生產“五虎上將弩”,一個月的時間,軍械營制出了一百張刷了黑色清水漆的弩弓,第一個月還處于制造“五虎上將弩”的摸索階段,每一個步驟都按照標準化要求進行了詳細記錄,包括失敗之處也進行了記錄,一百張“五虎上將弩”制造完成之后,軍械營已經制定出來比較合理的生產工藝。有了標準工藝之后,以后制造速度和質量就能夠得到保障。
這一百張“五虎上將弩”全部分發到親衛隊。親衛隊都是從各軍挑選出來的神箭手,屢經大戰考驗,戰斗經驗極為豐富,拿到這些可以連續發射的五虎上將弩,他們很快明白可以連續發射的弩弓意味著什么:兩軍對陣中,五百親衛隊若同時發射“五虎上將弩”,轉眼時間就可以射出五千支鐵箭。若每人連續不斷射出五個箭匣,就是二萬五千支鐵箭。換句話說,裝配了“五虎上將弩”的五百親衛隊,即使與一支萬人騎軍交戰,單單從弩箭發射量來說,絕對不會吃虧。
“五虎上將弩”,對于草原騎手來說,絕對是一個災難。
明白了這個道理。親衛隊全隊對于練習使用“五虎上將弩”的熱情極為高漲,因為新弩只有一百張,所以五名軍士共用一張弩,軍士燃香為計,每名軍士只有一枝香的訓練時間。一枝香燃盡,就要把新弩交給另一名軍士。
親衛隊都是天賦極高的箭手,很快就掌握了新式弩弓,一個星期之后。侯云策檢驗了訓練效果,當一百名軍士同時發射時,只聽“嘣、嘣”之聲不斷,一千支鐵箭把五十步遠的木靶射成了刺猬。
看到如此效果,侯云策更是滿心歡喜:這些“五虎上將弩”在短兵交戰必將占盡便宜。
侯云策加緊訓練親衛隊的同時,黑雕軍獅營移防到廉縣,勢力范圍達到前套之地,和里奇部的勢力范圍已經連接在一起。里奇部選派了二十名優秀弟子到靈州為官,十名教師到靈州任教,另外還有十名弟子準備到大梁應試。柳江清原本到靈州任教,可是經侯云策建議,柳江清也將參加大梁禮部大考。
轉眼間已到十一月中旬,靈州秋高氣爽。草原上的牛羊都長得驃肥體壯。它們要用這一身肥肉應付著即將到來的嚴寒。
欽差大人經過三個月的行程,終于抵達靈州。
這一次,欽差大人帶來了一系列升官的命令:侯云策接替李穀擔任守司徒兼門下侍朗、平章事、監修國史;石虎接任侯云策任朔方節度使,郭炯接替石虎之職任朔方節度副使,白霖武也正式成為都指揮使,重回吏部官員兵冊。
這樣安排,林榮是經過精心考慮的。