楚州軍三軍集體噤聲，噤聲歸噤聲，楚州城不敢降。
楚州城就如一支刺猬，豎起來的尖刺把大林軍傷得鮮血淋漓。
大林軍傷亡奇重，早期陣亡的軍士還能有一口棺木，到顯德五年一月，楚州附近的棺木被搜羅一空，到了二月底，陣亡軍士只能裹上一張草席，集體葬于大坑之中。
這些軍士生前在一起戰斗，死后也能聚在一起，黃泉路上有人作伴，總算不太寂寞。
大林軍軍力占了絕對優勢，多次使計不成，也就毫不掩飾作戰意圖，大林軍的投石車、臨車、沖車、對樓全部集中在東城，一日不停進行強攻。而南門、北門、西門則極為平靜，北門甚至沒有駐軍。
楚州軍只有五千多人，大林軍人數在六萬人左右，大林軍從人數到戰斗力上都強于楚州軍，出城野戰，楚州軍必然敗滅得更快，死守楚州城或許還有一條生路。
大戰剛起時，在都監鄭起業的堅持下，楚州軍派出城內所有的騎兵，試探性地從北門出擊，結果騎兵剛一出城，大林軍騎兵就從不遠處圍了過來，兩百多騎兵，轉眼間就覆沒于城下。此戰過后，楚州眾將便沒有人再提出城之計，楚州城建有一個大糧倉，城內居民平時也有貯糧習慣，楚州堅守一年糧食也不會短缺，張彥卿就下令用巨石封死四個城門作困獸之斗。
大林軍從顯德五年一月起，就在城東修筑土山，在二月底，終于修成一座略略高過城墻的土山，大林軍在土山上安置了數十架床弩，可以直接威脅東城門的楚州軍。
大林軍把所有的臨車也集中在東城外，每個臨車上面可以藏兵六人。全是軍中箭手，在東城護城河外還有一架巨型對樓，上面可以屯兵八十，里面是清一色的弩手，土山、臨車和對樓都比城墻略高，上面的大林軍軍士利用手中的弓弩，拼命向城墻上地楚州軍射擊，以掩護城墻下的步軍軍士。
護城河上，大林軍用小舟架起了數座浮橋，數十輛憤辒車停放在護城河對岸，憤辒車頂部蒙以生牛皮，可以抵抗檑木、巨石的砸擊，也能有效地抵御火攻，軍士藏身在憤辒里面，依靠憤辒保護，來到了城墻腳進行挖掘作業。
大林軍的憤辒車造得特別堅固結實，大林軍弓弩手們拼命壓制城墻上的楚州軍，卻仍然有二十多個憤辒車被楚州用巨石擊毀，還有兩個憤辒車被猛火油引燃后發生了劇烈爆炸，每個憤辒車能夠藏兵五人，一百多名藏身于憤辒車的大林軍軍士被巨石砸成肉餅或被炸成肉快。
在前線總指揮楊光義嚴令之下，憤辒車仍然前赴后繼地抵近城墻。
每個憤辒車里面都裝有兩桶黑火藥，憤辒車里地軍士冒著城頭密集的石塊。在城墻上挖出一個洞，把木桶放進洞口，引燃火線后，軍士們就奔出憤辒車，跳進護城河，每一聲巨響都能炸毀一部分城墻。
隨著大林軍持續爆破，二月二十六日，楚州城墻終于被炸出了一個缺口。缺口出現之后，大林軍并沒有急于進攻，在弓箭手掩護之下，他們繼續爆破，城墻出現了一丈余寬的大缺口。
為了這一個缺口，數萬大林軍用去了整整三個月的時間，陣亡數千人，耗費糧草無數。
楚州之戰盡管激烈，不過尚不及壽州之戰。顯德三年，大林軍包圍了壽州城一年多。直到壽州糧絕之后才攻破壽州，就在壽州城破之時，守將劉仁蟾憂急交加而中風，其部下與兒子將其抬出城外投降大林軍。林榮并沒有治罪于劉仁蟾，反而因為其赤膽忠心，授予彌留中的劉仁蟾以節度使之職。
此一時彼一時，若因為楚州頑抗而給予張彥卿高官，則必然會給南唐諸將傳遞錯誤的信息：只要堅決抵抗，就能得到高官厚祿。