這三個私鹽販子都沒有到過靈州，全是山東的私鹽販子，他們只認識新首領吳七郎，對于吳七郎為什么要陷害田家莊是一無所知，當然更不知道吳七郎后面之人是誰。所以即使這三人承受不了重刑，招出了吳七郎，也對侯云策沒有任何影響，因為吳七郎安排了這三人以后，就北上前往靈州，在靈州遙控指揮他龐大的私鹽集團。
范質是首席宰相，當他聽到田敏牽涉到販私鹽，第一個反應是不可能；第二個反應就是有人在背后弄手腳。因為整個事件實在是天衣無縫：禁軍軍士例行巡邏，瞎貓遇到了死耗子，抓住了幾個私鹽販子，禁軍又將這幾人送到了大梁府尹，大梁府尹不敢做主。將此事報到了中書門下，結果幾位宰相坐在一起合計，就派人到田家莊搜查，果然搜出了私鹽。
范質在心里盤算：若說此案有什么突破口。那就是三個私鹽販子，他們傻得如一只呆呆的肥羊，等著禁軍去抓他們，可是這三人哪里像肥羊，反而是富貴無比的田家就如一只大肥羊。
“是誰有如此高超的手段、如此大的膽量、如此雄厚的實力敢于陷害當朝大臣。”這個疑問在范質心中久久盤旋，揮之不去。
范質對面坐著地幾個宰相，就如泥雕一般，一個個氣定神閑。完全是事不關已高高掛起地表情，把一件棘手之事推給了首席宰相。
范質直接點名了，當然又是根基最淺的王著。
王著和田敏是泛泛之交，無怨也無仇，就道：“此事極為蹊蹺，在下認為可以從刑部抽一位好手，專門來清查此事，查清此事，也好給朝廷一個交待。”
“此議不錯。可著手刑部接手此事。”范質心中暗道：居然連一向無所拘束地王著也開始避實就虛。
王著說出了一個主意，就算完事。他悠閑地坐回原處，也學著魏仁浦研究起官服的花色。
中書門下安靜地一根針掉下來也聽得見。
范質希望田敏能夠主動找個借口，暫時不要上朝，這樣就可以免去很多麻煩，可是田敏卻并不主動，他一言不發地看著自己的腳尖。
侯云策打破了沉寂，道：“正是王相所言，此事頗多蹊蹺，在下建議不必深查下去。”
范質見是侯云策說話，立刻打起了十二分精神。在輔政大臣中，范質對于侯云策很是豈憚，侯云策在后宮有絕對的發言權，而后宮對中書門下的提議有否決權，也就是說，侯云策實際上有權利否定自己所做出的決定，這個事實讓范質十分地郁悶。
侯云策話鋒一轉，道：“禁軍在田家莊搜查出私鹽，必定驚擾了告老還鄉的田老大人，田尚書不若暫且回家陪陪田老大人，為其壓驚，等到事情水落石出以后，再回朝不遲。”
田敏面如土灰，他隱約明白背后的主使是誰。
范質是首席宰相，歷經多年的政治斗爭，侯云策此語一出，他心中也是一片雪亮：田敏的女兒是田淑妃，侯云策的妻妹是皇太后，私鹽之事，必定和宮庭之爭有關。
范質不愿意趟這躺渾水，使出水磨功夫，把矛盾交給田敏，道：“侯相的建議，田尚書能否接受？”
事已至此，田敏冷笑一聲道：“既然如此，下官領命了。”他站起身來，對著眾宰相作了一個團揖，出門之時，只聽見一聲低吟：“采菊東籬下，悠然見南山。”