吳七郎知道自己的談話被這男子順便聽了去，便道：“小哥真是好耳力。”
劉掌柜笑道：“你一人前往大梁，莫非參加今春的大考，城北侯家商鋪有一家餐館，各地學子吃飯一律只收半價。”
白衣男子拱拱手，道：“到時我一定去，我有事就先走了。”說完，爬上灰馬，抽了一鞭子，灰馬有些吃痛，長嘶一聲，速度竟也不慢。
吳七郎凝神看了看白衣男子的背影，道：“此人眼睛亮，耳朵也靈，身上帶有一股陰氣，不知是什么路數。”
劉掌柜笑道：“春試就要開始了，大梁到處都是各地學子，看此子模樣，定然是數試不中的考生，因此渾身都是落魄之氣，劉郎在大梁城走上一圈，就會見到許多這般呆鳥般的考生。”
吳七郎也笑道：“這些考生也輕視不得，說不定那天就金榜題名，成為天子門生，其中的際遇，誰又說得清楚。”
一行人又歇息一會，這才上馬前往大梁。
又前行了一段，大梁城高大地城墻就出現在眾人眼里，吳七郎打開水囊，也不管天冷水寒，痛快地喝了一口，他見劉掌柜水囊已空，就將水囊遞了過去，道：“雖說是寒冬臘月，行走江湖，卻也缺不了這一口水。”
劉掌柜以前多次到北面草原，也是極能吃苦的漢子，他接過水囊，也和吳七郎一樣，大大地喝了一口。
喝完水，眾人又行一段。
眼見著就要進城洞，突然，劉掌柜捂著自己的胸膛，大叫一聲，撞了馬來，雙腿在地上瞪了幾下，就再也不動了。眾人對這個突然變故還沒有做出反應，吳七郎也從馬上撞了下來。
城門外亂成一團，守門的軍士總共有一伍，五十人，他們分為三班，輪流到城門洞外站崗，聽到外面的吵鬧聲，便提刀弄槍地一涌而出。
吳七郎、劉掌柜早已口鼻流血而亡，吳七郎的手下都是私鹽販子，他們和官軍對抗意識已深入靈魂，見大隊官軍出來，下意識就掉轉馬頭開跑，只有絡腮胡子從腰間摸出了把短刀，揮舞著朝城門處奔了過來。
官軍有的持刀，有的持槍，就和絡腮胡子斗在一起，絡腮胡子平日使一把大砍刀，這一次扮作伙計到大梁城來，大砍刀自然不能帶，就帶了一把易于隱藏地短刀。兵器不稱手，又被二十多名官軍圍住，連殺數人之后，絡腮胡子也被刺殺在門下。
其余私鹽販子仗著馬快，很快就遠離了城門。