在大武時代，晉州原本不是邊境重鎮。大林立國以后，北漢成為了大林北面強敵，晉州的地位這才突顯出來，成為了西北部牽制、抵抗北漢的重要節鎮。而且，晉州西北面，就是黨項拓跋部所占據的宥、夏等諸州，晉州軍承擔著兩方面的防務，在朝廷支持之下，實力漸顯。
周青等一行人出了大梁城，三日過后就來到降州地界。吳若谷目前的身份仍然是降州刺史，就自去降州城，其任務是穩住降州，靜觀其變。等到柳江清宣讀了圣旨，并捉拿了王宏達以后，他才到慈州走馬上任。
再降州城舒服地住了兩天，補充了糧草，第三天，周青一行才離開降州城，又行了三天，來到了距離晉州城不過二十里地的驛站。
驛站只提供七品以上官員以少量隨員的食宿，周青帶著兩百人的馬隊，自然住不進驛站，周青和柳江清兩人也就跟著馬隊在野外宿營。
天剛破曉之時，遠處傳來一聲響箭，緊接著馬蹄聲響起，被驚起的晨鳥在林間不停地盤旋、鳴叫。
周青站在溪邊，正在用冷水擦臉，聽到響動，快步走回帳篷，抓起了放在一旁的五虎上將弩。柳江清跳出了小帳，只見到黑雕軍軍士紛紛奔出，都站在戰馬前，手中握緊手弩，盯著馬蹄聲響起的地方。
雖然周青所帶的只是兩百人的馬隊，但是在宿營之時，他仍然下令所有帳篷按照野戰宿營要求來安排，因此，聽到了哨兵發回的響箭聲，軍士們奔出帳篷就地展開防御。
柳江清也曾在石山參加過與周邊胡族的沖突，對行伍之事并不陌生。他見到黑雕軍親衛們皆面色平靜地正對著馬蹄聲來處，手持五虎上將弩，沒有一絲散亂，不禁在心中暗贊一聲：“黑雕軍真乃百戰精兵。”
林子里涌出了一小隊騎兵，當先是一名身穿玄甲的軍官，到了營前，利落地翻身下馬，大聲道：“在下林玄。奉大帥之命，特來迎接欽差大人。”
周青將五虎上將弩掛在馬側，大步走了過來，道：“在下周青，龍威軍左廂副都指揮使。”
兩人作完了自我介紹，就相互打探了一會。
林玄身體并不強壯，勻稱得有些纖細，周青在黑雕軍中是出了名的細心。他一眼就見到林玄粗大的手掌，這個手掌與林玄纖細的身材并不協調，必是長期操練兵器所至。
周青見柳江清走了過來，介紹道：“這是監察御史柳江清，他才是欽差大人。”
幾人寒暄了幾句。林玄拱手道：“昨日驛丞派人送了信過來，大帥就命末將來迎接欽差大人，請欽差大人和周將軍跟我一起進城。”
到了晉州城下，周青盯著城門看了半天。對身邊的柳江清道：“難怪這晉州軍戰斗力不俗，你看這城門，有許多燒焦的痕跡，還有一些斷掉的箭桿，這些痕跡都很新，定然是上一次北漢軍犯邊留下的。”
一行人魚貫而入，晉州，由于屢受北漢犯邊，有錢人家多已南遷，因此，城內行走之人皆為粗衣陋服，不過，許多人身邊都掛著各式刀具。
晉州陳府，大門洞開，兩排帶刀親衛虎視眈眈地立在兩旁，巍然如虎，幾員將官和一名圓領長衫的文人站在前院。