侯云策曾經居于黑城，對此深有認識。
送走了殺氣騰騰地征西蜀大軍，侯云策就將西蜀之事拋在了腦后，北方，遙遠而寒冷的北方，那里生活的強悍牧民。才是大侯陛下侯云策最大的敵人。
漢興元年十一月十五日。一行數百人的隊伍出現在了大梁城遠郊，當看到大梁城灰色的城墻。所有人都興奮起來，一位老者趁著眾人下馬休息之機，一個騎著馬，久久地注視著大林朝的帝都。
一名身穿皮甲的紅臉漢子大聲道：“柳老爺子，下來喝水吧，雖然看見了城墻，也要走上一個時辰。”
老者正是里奇部大長老柳紅葉，侯云策稱帝以來，就帶信讓柳紅葉到大梁會面，柳紅葉將族中諸事安排妥當以后，便率了二十余名隨從，踏上了南下之路，到了靈州以后，梁守恒、山宗元帶著到靈州各城以及清水河去轉了一圈，還特意到戰死的里奇部族人的墓地去燒了香，這才跟著百余黑雕軍騎兵南下。
師高月明的女兒小清也跟隨著南下，由于有小孩子，隊伍行進速度就快不了，柳紅葉也不心急，他是熟讀詩書的老人，雖然數十年都沒有踏入中原的土地，可是與中原各城神交已久，這一次沿著靈州南下，一路憑吊古跡，緬懷先人的英雄業績，心神皆醉。
走走停停，到了十一月中旬，才到了大侯帝都——大梁。
大梁城在冷風中靜靜地矗立著，從遠處看，大梁帝都并不如想象中那么壯觀，也不如曾經的大武帝都長安，論起堅固程度，甚至比不上軍事重鎮靈州，可是，帝都的身份實實在在地給了柳江葉極大的壓力，這種壓力是如此內斂而有力，柳紅葉似乎看到了坐在皇宮的侯云策正朝他微笑。不過，柳紅葉腦中總是晃動著鎧甲侯云策，想不出他穿上龍袍上什么樣子。
柳紅葉嘴角有微弱地笑意，也不知想到了什么，可是笑容很快就消失了，他下意識地腰間取過水囊，輕輕的抿了一口，這是石山里特制的馬奶酒，并不辣喉，有些微微的酸味，冬天喝上幾口能暖和身子，可是若敞開喝，醉倒以后就會覺得頭上如馬蹄在踐踏。
柳紅葉是里奇部的大長老，其實也就是普通意義的族長，此次南下，他肩上承擔著里奇部落十來萬人何去何從的重任，因此，面對著大林朝的權力中心，心思就不停地轉動，思緒萬千，百感交集。
領隊地黑雕軍指揮使是參加過清水河戰役的紅臉漢子，他帶兵打仗是一把好手，為人卻有些大大咧咧，他不知道柳紅葉的身份，只是柳紅葉酒量好且性子豪爽，與他頗為投緣，就一路上自高奮勇地當起了向導，專門介紹黑雕軍從鄭州出發以后的輝煌戰績，他參加過不少激戰，雖然不能從戰略上講清楚所有大戰，但是講到慘烈戰爭的細節，因為真實，就透著更多的血腥。
為了全族的生存，柳紅葉必須了解侯云策，以前，他一直通過里奇諸子在了解侯云策的個性以及他成為帝王地經歷，此時只通過這個粗豪下層軍官之口，柳紅葉對侯云策又有了新地認識，有一個大膽的想法也在心中產生，只是他又有些不忍，因此，在無人之時，也顯得有些心事重重。
“老爺子，我真是服了你，休息時間也不下馬，比我們黑雕軍騎兵還要歷害。”紅臉漢子快活地笑道：“走吧，公主也醒了，我們進城吧，今晚我就請你去明月酒樓喝酒。”
紅臉漢子并沒有去過明月酒樓，只是聽其他軍士吹噓過明月酒樓菜品地美味，黑雕軍普通軍士雖然比其他軍士有錢，可是要到明月酒樓去消費一次也會心痛好久，他對這個老爺子極有好感，這才邀請柳紅葉去明月酒樓。