在北線，西蜀樞密使王昭遠、趙崇韜率軍屯駐利州及以北地大、小漫天寨諸要點，立寨而守。
老將王彥超是監軍，原本不必偏師出擊，可是他自高奮勇，趕修棧道，攻克了小漫天寨。
西蜀軍被迫退至大漫天寨。
姜暉原是西蜀將，熟悉西蜀地形，率主力由喜川東南的羅川小路迂回南進，兩軍會師于深渡，夾攻大漫天寨，打了西蜀守軍一個措手不及，刺史王超被俘獲。
西蜀屢戰屢敗，大侯軍追至利州北。西蜀樞密王昭遠無奈之下棄城渡江退保劍門，撤退時焚斷浮梁。
大侯軍奮勇直擊，占領了利州，獲軍糧80萬斛。大侯軍連得大批糧食，避免遠途轉漕。士氣更為高漲。
北線連戰連捷之時，東路大林軍進展也很順利。十二月下旬時英、劉成通等率軍攻入巫峽，連破數寨，共殲西蜀水軍、步軍一萬余萬余人，殺其將南光海，擒其戰棹都指揮使袁德弘，奪得戰船二百余艘。
東線軍乘勝向夔州急進。
夔州為巴東之咽喉，西蜀軍于城東設鎖江浮橋，上置木柵三重，防御極嚴。時英軍進抵夔州鎖江浮梁30里處，按照石虎“切勿以舟師爭戰，當先遣步騎潛擊”的預定方案，舍舟登岸，擊敗兩岸守軍，奪取浮梁。
水軍接著牽舟而進，歷經艱險，進兵至白帝城西。
西蜀寧江節度使高彥儔和監軍武守謙意見相左，高彥儔久在軍中，作戰經驗極為豐富，堅持堅壁清野，與大侯軍對峙。但是監軍武守謙認為敵至城下，不能避戰，必須出擊，監軍是王昭遠的親信，和王昭遠一樣，向來在軍中飛揚跋扈，又是自信心爆棚，他認為高彥儔畏敵如虎，便決心親自率兵迎敵。
武守謙率所部數千人出戰，大敗而歸。大侯軍跟蹤追擊，突入夔州城內，高彥儔力戰不勝，憤愧自殺，武守謙則投降了大林軍。
大林軍占領夔州后，繼續沿江西上，收降萬、開、忠、遂等州，打開了由長江入西蜀的大門。
漢興二年(965年)正月，西蜀主孟昶得知王昭遠接連慘敗，驚懼之余，大失方寸，命令由素不習武的太子玄喆為元帥，率兵萬余增援西蜀的重要屏障劍門。
這時，大侯軍北路軍自利州直趨劍門，進占益光。
劍門險峻，姜暉親率萬余精兵，由劍門東南的來蘇小路進軍，繞至劍門之南，斷掉了西蜀軍的后路。