她頓了頓，眼中閃過一絲復雜與苦澀：“而朝中局勢，遠比表面看起來復雜。威武公看似跋扈，但其麾下軍隊確是抵御北境蠻族的中流砥柱。文官集團則以丞相為首，看似忠于皇室，實則各懷心思，相互傾軋。皇兄身體……似乎也有些不妥，雖不似云蘿國陛下那般被下蠱，但精神時常恍惚，疑神疑鬼，御醫也查不出緣由。”
年媚兒急切道：“這與伯母……與‘靈妙’前輩有關嗎？”
天霓裳點了點頭，又搖了搖頭，語氣帶著一種深深的無力感：“我回來后，只見過母親一次。她依舊如當年那般，看不透，摸不清。她自己承認確在魔庭，但她對此不置可否，只讓我‘順勢而為，守住本心’。她似乎對寧國皇權更迭并不在意，但……我總覺得，她在這宣城中，似乎在謀劃著什么。而且，我能感覺到，這城中隱藏著幾股極其隱晦，卻讓我都心悸的氣息，似乎與母親……同源。”
同源？逍遙子眼神微凝。難道“靈妙”并非獨自一人？她還有同族或同類潛伏在寧國？
“更麻煩的是，”天霓裳繼續道，“皇兄似乎受到了某些人的蠱惑，認為我歸來是覬覦他的皇位，或者說，是受母親指使而來。他一面需要我的力量制衡朝堂，一面又處處防備，甚至……暗中縱容威武公等人對我天仙宗在寧國的產業進行打壓。我如今在朝中，可謂舉步維艱。”
就在這時，閣外傳來梅姑略顯急促的聲音：“宗主，宮里的李公公來了，說是陛下有旨意，宣您即刻入宮覲見！”【打擊盜版，尊重原創！欲知前世，請看本人完本小說點點《神箭遺恨》】
天霓裳眉頭微蹙，與逍遙子、年媚兒交換了一個眼神。這個時候突然宣召，恐怕不是什么好事。
“請他稍候，我即刻便來。”
天霓裳整理了一下衣袍，對逍遙子二人道：“你們暫且在此歇息，我去去就回。”
逍遙子卻站起身：“我們與你同去。”
天霓裳一怔：“這……皇宮大內，恐怕……”
逍遙子淡淡道：“無妨，便如云蘿國一般，以你客卿與護道者的身份便是。我也想親眼看看，這寧國皇帝，以及這皇都之中，到底藏著怎樣的牛鬼蛇神。”
他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定。天霓裳看著他和年媚兒堅定的目光，心中一暖，點了點頭：“好。”
三人走出清韻苑，那位面白無須、眼神閃爍的李公公早已等候在外，見到天霓裳身后的逍遙子和年媚兒，眼中閃過一絲詫異，但并未多問，只是催促道：“郡主，陛下催得急，還請快些吧。”
依舊是森嚴的宮墻，肅殺的守衛。寧國的皇宮比云蘿國更多了幾分冷硬與壓抑。來到皇帝日常處理政務的“乾元殿”，殿內氣氛凝重。寧國皇帝端坐龍椅，他年歲與云蘿國皇帝相仿，但面容更加陰沉，眼袋深重，眼神銳利卻帶著一絲不易察覺的渙散，手指無意識地敲擊著龍椅扶手，顯得有些焦躁。
殿下，分立著兩班大臣。文官之首是一位留著長須、面容清癯的老者，乃是當朝丞相。武將那邊，則是一位身材魁梧、滿面虬髯、身著麒麟補服的中年大漢，眼神桀驁，氣息彪悍，正是權傾朝野的威武公。還有幾位皇室宗親和高階修士模樣的供奉立于一旁。
天霓裳與逍遙子、年媚兒行禮完畢。
皇帝目光首先落在天霓裳身上，聲音帶著一絲沙啞和不耐：“郡主，朕讓你清查威武公麾下軍餉虧空一事，進展如何了？為何遲遲沒有結果？”
天霓裳不卑不亢地答道：“回陛下，軍餉賬目繁雜，涉及頗廣，需細細核對，以免冤枉忠良，亦不讓蛀蟲逍遙法外。目前仍在核查之中。”
“核查核查！要查到什么時候！”威武公猛地踏前一步，聲如洪鐘，帶著濃烈的煞氣，“陛下！郡主分明是刻意拖延，包庇某些人，抑或是……另有所圖！她一回朝，便屢屢針對我軍方，其心可誅！”