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支狩真和阿光一路返回鹽塘村，銀月光華正盛，村口的蘆葦蕩銀白似雪。
劍風呼嘯激蕩，蘆花飛揚，十來個青壯鯉人手持長劍，進退撲躍，在猛叔的督導下捉對練劍。支狩真粗略掃了幾眼，鯉人的劍法五花八門，光怪陸離，想必得自于不同的古靈。他們并不修行清、濁二氣，只待劍胎結成，自然而然生出劍氣。
這正是最古老最純粹的劍修之法。
“阿光”“阿光，你好些天沒來練劍了”“阿光，別再干那些沒用的事啦，快過來對幾招”鯉人們瞧見阿光，紛紛停下來招呼。
“專心練劍”猛叔手上闊劍一振，嗡嗡作響，“戰場上瞬息萬變，刀劍無眼，哪容得了分心還不繼續”他對阿光點點頭，目光落到支狩真撐當拐杖的骨劍上，別過頭去，黯然嘆了口氣。
支狩真慢慢從鯉人邊上繞過，走出很遠，猶能隱約聽到他們的議論聲“看來阿真徹底廢了。”“可惜了那株百年黑頭蜈蚣草，能和古靈交換一門好劍法呢”“阿真既然不行了，怎么還拿著猛叔的暗影鯊魔劍”
阿光不安地瞅瞅支狩真，低聲道“你別往心里去。大家只是隨口說說，沒什么惡意。”
支狩真淡淡一笑，并不介懷。他既然無法習劍，理所當然要讓出所有的修行資源。這本就是鯉的傳統每一個聚集地的鯉人，都要供養那些有望成為戰士的鯉，無私獻出自己的一切。絕大多數鯉戰士會戰死天河，幸存者如猛叔之流，將返回故土，全力培養下一代鯉戰士。
“沒辦法，誰都也有難處啊。”阿光低下頭，沿著荒草叢生的土路往前走。草叢深處，分布著零零散散的泥穴，掛著幾串腌得發黑的蟲肉干和泥鰍干。
“我曉得。”支狩真撐住骨劍，吃力地跨過一處凸起的石疙瘩。鹽塘村里多是鹽堿地，物產匱乏，種不出什么莊稼。附近沼地遍布，植被稀疏，大部分老弱病殘的村民都是飽一頓饑一頓。唯有阿光這樣的，才能分得足量的物資。
村子里唯一值點錢的是一口鹽井，能挖出稀少的深紫色鹽晶。這種紫鹽晶不僅味道鮮美，耐饑長力，還能滋養劍胎，主要進獻給途經鹽塘村的鯉戰士。
在支狩真看來，這些鯉人頭腦發熱，神智愚鈍，全然不為自家打算，一味盲目征戰天河。縱然有一日僥幸化龍，也勢必淪為煉虛合道高手的獵物。
自家泥穴門口，幾個年長的鯉人徘徊張望，似已等候多時。
支狩真慢吞吞地走過去，一個褐須老鯉人瞧見阿光，猶豫了一下，才上前寒暄“阿真啊，最近身體好些了嗎”
支狩真搖搖頭“沒那么容易恢復。”
幾個鯉人交換著眼神，褐須老鯉人面露難色“阿真，你覺醒有段時日了，村里的規矩你也知道。這個”
阿光剛要搶著說話，支狩真拽住他，平靜地道“我明白，村里口糧不多，以后不用分我那一份了，我會自己想辦法的。”
褐須老鯉人苦笑數聲“你現在身子不便，不拿口糧怎么過只是數量上嘛畢竟大伙兒得讓阿光他們吃飽，才有勁頭練劍，對不”
支狩真點點頭，再一次按住阿光，對他搖搖頭。幾個鯉人陸續寬慰了支狩真幾句，褐須老鯉人躊躇了一會兒，目光落到暗影鯊魔骨劍上，欲言又止。
支狩真啞然失笑“這柄劍落在我手上，只能當拐杖用，不如還給猛叔。”他一手扶住阿光，另一只手把骨劍遞過去。
褐須老鯉人尷尬地笑了笑，伸手去接，劍鋒突然被另一只手緊緊攫住，動彈不得。
“你”褐須老鯉人吃驚地瞧著阿光。
“沒有人可以奪走一位鯉戰士的劍”阿光的小臉憋得通紅，低著頭，瞪著灰白色的骨劍。
“阿光啊唉，阿真這個樣子，怕是成不了鯉戰士了。”老鯉人重重嘆了口氣，“這柄劍應該找到更適合它的鯉，總不能一輩子當拐棍用”
“猛叔說過，劍在鯉在，劍亡鯉亡”阿光梗著脖子，倔強地道。